최종 예측: 올랜도의 15점차 정도 승리와 오버 유력

동부 컨퍼런스 6위 탈환을 위해 사활을 걸고 있는 올랜도의 승리를 예상한다.

시카고가 연승을 거두며 반등하는 듯 보이나, 플레이오프 진출이 완전히 좌절된 상태라 뚜렷한 동기부여가 없다.

게다가 시카고는 백투백 일정을 소화해야 하며 핵심 빅맨 자원인 게르손 야부셀레마저 직전 경기 어깨 부상으로 이탈하는 대형 악재를 맞았다.

파울로 반케로와 프란츠 바그너를 앞세운 올랜도의 막강한 포워드진이 체력적으로 지치고 헐거워진 시카고의 페인트존을 초반부터 무자비하게 폭격하며 넉넉한 가비지 타임을 동반한 완승을 챙길 것이다.

시카고

전날 워싱턴과의 원정 경기에서 119-108 승리로 장식하며 기분 좋은 연승을 달렸다.

트레 존스가 31득점, 콜린 색스턴이 27득점으로 맹폭하며 백코트를 완벽히 지배했고, 레너드 밀러가 생애 최다인 26득점과 11리바운드를 기록하며 끝밀에서 맹활약했다.

3쿼터 막판 16-4 런을 무섭게 질주하며 87-74로 단숨에 주도권을 쥔 뒤 승리를 굳혔다.

주축 빅맨 게르손 야부셀레가 3쿼터 초반 왼쪽 어깨 염좌로 코트를 이탈하는 뼈아픈 악재를 맞았다.

험난한 원정 백투백 일정 직후 안방으로 돌아와 경기를 치르는 탓에 선수단의 피로도가 극에 달해 있다.

플레이오프 진출이 무산되어 승리에 대한 절박함이 떨어지는 가운데, 야부셀레의 이탈로 인사이드 수비벽에 치명적인 균열이 생겼다.

밀러가 헌신적으로 분전하고 있으나 올랜도의 거구들을 홀로 제어하기엔 대단히 벅차다.

존스와 색스턴의 외곽 화력에 전적으로 의존해야 하는 단조로운 공격 루트로는 체력 저하와 맞물려 후반으로 갈수록 급격히 무너질 위험성이 다분하다.

부상자 명단

제일런 스미스, 잭 콜린스, 노아 에센케(결장 확정), 아이작 오코로, 거슨 야부셀레, 마타스 부젤리스, 조쉬 기디, 닉 리차즈, 앤퍼니 사이먼스(출전 불투명)

올랜도

미네소타와의 홈 경기에서 132-120 완승을 거두며 파죽의 4연승을 내달렸다.

파울로 반케로가 20득점 8리바운드, 데스몬드 베인이 18득점으로 공격을 훌륭하게 이끌었고, 벤치에서 출전한 고가 비타제가 14득점 15리바운드로 맹활약했다.

3쿼터 들어 프란츠 바그너와 제일런 석스의 득점포가 매섭게 불을 뿜으며 22-6 런을 질주해 순식간에 넉넉한 승기를 굳혔다.

이 승리로 동부 컨퍼런스 7위로 올라서며 6위 탈환의 희망을 굳건히 이어갔다.

동부 6위로 올라서 플레이인 토너먼트를 피하려는 동기부여가 용암처럼 맹렬하게 타오르고 있다.

상대가 가혹한 백투백 일정을 치르며 주축 빅맨까지 잃은 헐거운 상태라는 점은 젊은 원정팀에게 대단히 반가운 요소다.

반케로와 바그너를 필두로 한 막강한 포워드진이 제공권 싸움을 완벽하게 지배하고 템포를 바짝 끌어올린다면 원정의 불리함을 가볍게 지워낼 수 있다.

베인과 제일런 석스가 앞선에서 안정적으로 지공을 조율하며 무리한 턴오버만 억제한다면 무난하게 승리할 것이다.

부상자 명단

조나단 아이작, 젯 하워드(결장 확정)