요코하마가 충분히 해볼만해 보인다.

요코하마와 주니치의 이번 경기는 선발 매치업만 놓고 보면 주니치 쪽에 무게가 실릴 수 있지만, 구장 특성과 불펜 전력까지 함께 고려하면 전체 흐름은 또 다른 방향으로 전개될 가능성이 있는 매치업이다.

먼저 요코하마 선발 후카자와 오스케는 1군 데뷔전에 나서는 투수로, 사이드암에 가까운 궤적과 다양한 변화구를 활용한 높낮이 피칭으로 타자의 타이밍을 빼앗는 유형이다. 삼진을 많이 잡기보다는 빗맞은 타구를 유도하는 운영형 스타일이라는 점에서, 상대 타자들이 처음 접하는 유형이라는 ‘낯섦’이 초반 경기 운영에 긍정적으로 작용할 수 있다. 특히 주니치 타선이 전반적으로 공격력이 강하지 않은 팀이라는 점까지 감안하면, 초반 몇 이닝 정도는 안정적으로 끌고 갈 여지도 충분하다. 다만 토미존 수술 이후 복귀 과정에 있고 실전 경험이 많지 않은 만큼 긴 이닝 소화는 어려울 가능성이 크며, 2군에서도 뜬공 비율이 높은 편이라는 점은 변수로 작용할 수 있다.

반면 주니치 선발 카네마루 유메토는 150km대 패스트볼과 정교한 제구력을 갖춘 투수로, 선발 완성도 자체는 후카자와보다 단단 위에 있는 자원이다. 코너워크와 탈삼진 능력을 바탕으로 경기 초반 주도권을 잡을 수 있는 조건을 갖추고 있지만, 투구 성향 자체가 비교적 공격적인 편이고 이 과정에서 실투가 타자의 히팅존도 형성되는 경우가 적지 않다. 실제 시즌 첫 등판이었던 요미우리전에서도 라인드라이브 비율이 20%를 넘겼고, 강한 타구 허용 비율(Hard%)이 50%까지 치솟는 등 타구 질 관리에서 불안한 모습을 보였다.

여기에 구장 변수까지 더해지면 이 약점은 더욱 부각될 수 있다. 요코하마 스타디움은 좌우 펜스 거리가 95m에도 미치지 않는 비교적 작은 구장으로, 타구가 조금만 잘 맞아도 장타로 연결될 가능성이 높은 환경이다. 이런 조건에서 카네마루처럼 공격적으로 스트라이크 존을 공략하는 투수는, 실투 하나가 곧바로 장타 혹은 실점으로 이어질 위험을 안고 있다. 요코하마 타선이 중심 타선을 중심으로 장타 생산 능력을 갖추고 있다는 점까지 감안하면, 카네마루의 강점과 함께 약점 또한 동시에 노출될 수 있는 매치업이다.

이 경기의 흐름을 가르는 또 하나의 중요한 요소는 불펜이다. 요코하마는 셋업 구간에서 다소 불안 요소가 존재하지만, 클로저 야마사키를 중심으로 최소한의 마무리 안정감은 유지하고 있다. 반면 주니치는 기존 필승조 자원들이 대거 이탈한 상황에서 임시 자원으로 불펜을 운영하고 있어, 경기 후반 리드를 지켜낼 수 있는 힘이 크게 떨어진다. 이는 접전 상황에서 경기 결과를 좌우할 수 있는 결정적인 차이로 작용할 가능성이 높다.

종합적으로 보면 선발 매치업만 놓고 보면 주니치가 앞서는 구간이 존재하지만, 후카자와가 초반을 일정 수준 버텨주고 경기가 불펜 구간으로 넘어갈 경우 전체 흐름은 요코하마 쪽으로 기울 가능성이 높다. 특히 카네마루의 공격적인 투구 성향과 구장 특성이 맞물릴 경우 장타 허용 리스크가 커질 수 있다는 점까지 고려하면, 경기 후반으로 갈수록 요코하마가 유리한 흐름을 만들어낼 수 있는 매치업으로 판단된다.