미네소타(소니 그레이 23시즌 8승8패 2.79/23 상대 13이닝 4실점) 그레이는 토론토와의 와일드카드 시리즈 2차전 홈에서 선발로 등판해 5이닝동안 5피안타 2볼넷 5탈삼진 무실점 투구를 하며 승리투수가 됐다. 긴 이닝을 소화한 것도 상대 타선을 압도한 것도 아니었지만 결국 무실점으로 막아내며 팀의 승리를 이끌었다. 시즌 초반 안정된 투구를 했지만 이닝 소화력 측면에서 아쉬움이 있었는데 후반기 들어서는 이닝 소화력까지 좋아지며 인상적인 투구내용을 보여왔다. 원정보다 홈에서 좋은 투구를 하는 스타일로 올시즌도 홈에서 2.67의 평균자책점을 기록하며 원정보다 좋은 투구를 했다. 휴스턴을 상대로는 시즌 두번 선발로 등판해 원정에서 6이닝 3실점, 홈에서 7이닝 1실점 투구를 한바 있다.

휴스턴(크리스티안 하비에르 23시즌 10승5패 4.56/ 21상대 2이닝 무실점) 하비에르는 올 시즌 31 경기 풀타임 선발로 나와 11번의 퀄리티스타트 피칭에 그치며 10승5패 4.56의 평균자책점을 기록했다. 전반적인 수치가 지난 시즌에 비해 대폭 하락했는데 피안타율이 6푼 정도 상승했고 탈삼진은 9이닝당 3개 정도가 하락했고 피홈런도 늘었다. 구위가 하락하다 보니 고전하는 경기들이 늘어날 수 밖에 없는 시즌이었다. 특히 원정에서는 5.17의 평균자책점을 기록하며 더 부진한 투구를 했다. 포스트시즌에는 동산 14경기 등판해 그중 2경기 선발로 나섰고 지난 시즌 두번의 선발 등판에서 5.1이닝 무실점. 6이닝 무실점 투구를 원정에서 기록했었다. 미네소타를 상대로는 2021시즌 홈에서 중간에 등판해 2이닝 동안 3피안타 3볼넷 2탈삼진 1실점 투구를 한 것이 유일한 등판 기록이다.

직전 경기였던 시리즈 2차전에서는 선발 로페즈가 7이닝 무실점 완벽투를 하고 타선에서는 1회 코레아의 선제 적시타에 2회 파머의 투런 홈런, 5회에는 코레아의 2타점 적시타 7회 줄리엔의 추가 적시타까지 나오며 미네소타가 6-2로 승리 시리즈 성적 1승1패를 기록했다. 휴스턴 선발 발데스는 4.1이닝 5실점의 부진한 투구를 했고 타선에서는 알바레즈가 8회 뒤늦게 투런 홈런을 때려냈지만 결국 패했다.

이번 경기 역시 미네소타의 승리를 추천한다. 미네소타 선발 그레이는 올시즌 내내 안정감 있는 투구를 했고 와일드카드 시리즈에서도 토론토 상대로 5이닝 무실점의 깔끔한 투구를 하며 승리투수가 된바 있다. 휴스턴 상대로도 올 시즌 두번의 등판에서 모두 퀄리티스타트 피칭을 한바 있는데 원정에 비해 홈 성적도 좋고 후반기부터 와일드카드 시리즈까지 좋은 투구를 이어 나가고 있어 다시한번 호투를 기대해 볼만하다. 불펜이 강한 편은 아니지만 그래도 전날 휴식을 취했고 불펜소모가 이번 시리즈들어 많지 않다는 것도 긍정적인 부분이다. 반면 휴스턴 선발 하비에르는 올시즌 구위가 대폭하락하며 아쉬운 투구가 많았다. 긴 이닝 버티지도 못했고 고전하는 경기가 많았는데 그나마 팀 타선의 도움을 받으며 10승을 따내기는 했지만 신뢰하기 어려운 투수가 됐다. 상황에 따라서는 빠르게 교체타이밍을 가져가고 프랑스가 롱맨으로 나설 가능성이 있지만 프랑스의 경우 구위가 그리 좋은 투수도 아니고 큰 경기 경험이 없어 롱맨으로 나선다 하더라도 호투를 기대하기 어렵다. 특히 미네소타 타선이 후반기 아주 좋은 모습을 보였고 포스트시즌 들어서도 꽤 짜임새 있는 모습을 보이고 있는 반면 휴스턴 타선은 후반기 막판부터 부진했고 이번 시리즈에서도 그리 위력적인 모습을 보여주지 못하고 있다. 미네소타의 승리가 유력하다.