라쿠텐

라쿠텐은 지난경기 오릭스 원정에서 6:3으로 패배하며 2연패를 기록하였다. 선발 다나카가 2.1이닝 5실점으로 최악의 모습을 보였고 이어 등판한 우치가 1실점하며 총 6점을 내줘 아쉬운 투수력을 보여 주었다. 타선에서는 2번 오고 2안타 8번 무라바야시 2안타 등 도합 9안타를 치며 좋은 모습을 보였으나 투수진에 6점을 내주는 바람에 경기에서 승리를 기록하는데 실패하였다. 라쿠텐은 현재 리그 4위로 3위 소프트뱅크와 2.5게임차가 나는데 경기수는 오히려 2경기가 적기 때문에 가을야구 진출 가능성이 충분한 상황으로 이번경기 반드시 승리가 필요한 상황이다.

라쿠텐 선발투수: 노리모토 타카히로

노리모토 타카히로는 2015년 펼쳐졌던 2015 프리미어 19에서 9회 대량실점하며 우리나라 야구팬들에게 잘 알려져 있는 선수이다. 22년 시즌 10승 8패 3.53의 방어율을 기록하며 여전히 건재함을 보여주었다. 1990년생으로 어느덧 노장으로 불리우는 선수지만 라쿠텐의 프렌차이즈 스타로서 부드러우면서도 폭발적인 리듬의 투구폼을 기반으로 평균 140후반 최고 158의 패스트볼과 슬라이더, 포크볼을 구사하는 일본 국가대표출신 투수이다. 올 시즌 20경기 등판하여 7승 6패 방어율 2.72를 기록하며 전성기 구위를 회복한 모습이다.

소프트뱅크

소프트뱅크는 지난경기 닛폰햄 원정에서 3:1로 승리를 기록하며 3연패를 깨는 승리를 기록하였다. 선발 반도가 5이닝 1실점 호투 하였고 이어 드안한 츠모리, 마타요시, 마츠모토, 오수나가 최고의 피칭을 펼치며 무실점 호투하며 팀의 승리를 지켜냈다. 타선에서는 1번 슈토 2안타 2번 카와세 2안타, 5번 야나기마치 2안타 등 상위타선에서 좋은 모습을 보이며 팀이 승리하는데 큰 기여를 하였다. 소프트뱅크는 현재 리그 3위로 4위 라쿠텐과 2.5게임차 필사적인 가을야구 경쟁을 펼치고 있으며 라쿠텐의 입장과 동일하게 이번경기 반드시 승리가 필요한 상황이다.

소프트뱅크 선발투수: 카터 스튜어트

카터 스튜어트는 198cm의 키와 101kg의 체중을 가진 이상적인 투수의 신체조건을 가진 우완 투수이다.  018년 애틀랜타 브레이브스에서 1라운드 전체 8지명으로 지명받았으나 메디컬테스트 문제로 인해 계약이 불성사 된 후 2020년 소프트뱅크에 입단하였다. 2020년은 2군에서 활약한 후 21년 NPB 1군에 등판하였다. 11경기 출전해 23.2이닝을 던지고 방어율 6.08을 기록하였다. 탈삼진율이 높지만 볼넷이 많은점이 단점으로 꼽힌다. 22년에는 1군에 단 한번도 등판하지 못하였고 올 시즌 처음으로 기회를 받았다. 올 시즌 11경기 등판하여 3승 5패 방어율 3.34 기록하며 준수한 모습을 보이고 있다.

이 경기는 오늘 경기 펼쳐지는 3경기 가운데 가장 치열한 경기이자 흥미로운 게임이다. 소프트뱅크는 리그 3위이고 라쿠텐은 리그 4위로 이 경기를 포함해 앞으로 펼쳐지는 라쿠텐과 소프트뱅크의 2연전의 결과가 퍼시픽리그 3위의 윤곽을 나타낼 것이라는 평가이다. 선발 경쟁에 있어서는 라쿠텐의 노리모토가 소프트뱅크의 카터 스튜어트보다 명백하게 앞선다. 노리모토는 라쿠텐의 원클럽맨으로 라쿠텐의 에이스 투수로 활약하던 선수였으나 30이 넘은 이후 에이스 투수까지의 활약을 선보이지는 못하였으나 올 시즌 최고의 모습을 보이고 있는 투수이다. 반면 이와 상대하는 소프트뱅크의 카터 스튜어트는 빠른 공을 갖고 있긴 하나 제구가 흔들리며 볼넷을 많이 내주는 투수로 불안감을 지울 수 없는 투수라는 평가가 많다. 타선은 라쿠텐이 팀 타율 244이고 소프트뱅크가 248로 소프트뱅크가 라쿠텐에 근소하게 앞서는 상황이나 시즌 중후반부터 보여주는 라쿠텐의 무서운 타격감을 소프트뱅크의 타격능력을 확실히 앞선다는 평가이다. 소프트뱅크는 팀의 중심타선인 곤도, 야나기타를 제외하면 특별한 모습을 보여주는 타자가 없다는 점이 큰 약점으로 지적되고 있다는 것을 반드시 기억해야 한다. 이번 경기는 홈 이점을 갖고 있는 라쿠텐이 선발의 우세와 함께 시즌 중후반부터 보여준 매서운 타격능력을 바탕으로 승리를 기록하며 가을야구 진출에 한발자국 더 가까워 질것이라 예상한다.