▶예고 선발투수

롯데는 사사키 로키를 선발투수로 예고했다. 지난 시즌 9승 4패 평균자책점 2.02를 기록했다. 시범경기 등판은 없었다. WBC 일본 대표로 세계 성인야구 무대에서 첫 선을 보였다. 2경기 7%이닝 4피안타 3실점을 기록했다. 기대에는 다소 미치지 못했지만 72% 이닝 동안 삼진 11개를 잡아냈다. 니혼햄에선 가토 다카유키가 선발 마운드에 오른다. 지난 시즌 8승 7패 평균자책점 2.01을 기록했다. 3월 30일 라쿠텐과의 개막전에서 선발 등판했다. 7이닝 8피안타 3실점으로 패전투수가 됐다. 가토답게 4사구는 없었다.

▶2022시즌 리뷰

롯데는 69승 73패 1무로 파리그 5위로 떨어졌다. 타선은 평균 3.50득점(3위)으로 나쁘지 않았다. 사사키 로키를 보유했음에도 선발투수진이 평균자책점 3.35(5위)로 경쟁력이 떨어졌다. 구원진도 3.46으로 같은 5위였다. 수비 WAR도 4위로 하위권이었다. 니혼햄은 59승 81패3무로 파리그 최하위로 떨어졌다. 평균 3.24득점은 리그 꼴찌. 시즌 득점에서 세이부에 1점 뒤졌다. 하지만 선발투수진이 평균자책점 3.26(3위)으로 기대 이상이었다. 불펜은 3.83으로 최하위. 수비 WAR은 3위로 나쁘지 않았다.

·오프시즌 전력 변화

메이저리그 출신 투수 루이스 카스티요와 루이스 페르도모, 요미우리에서 자유계약으로 풀린 왼손투수 CC 메르세데스와 외야수 그레고리 폴랑코가 롯데의 새 외국인 전력이다. 강속구 불펜 듀오 로베르토 오수나, 타이론 게레로와는 •결별했다. 오수나는 소프트뱅크로 이적했고, 게레로는 신시내티와 마이너리그 계약을 했다. 왼손 에이스 역할을 했던 엔니 로메로는 KBO리그 SSG에 입단했다. 간판 타자 역할을 했던 레오니스 마르틴, 브랜든 레어드, 영입 당시 큰 기대를 걸었던 아데이니 에차바리아도 롯데를 떠났다. 불펜 공백을 메우기 위해 메이저리그 보스턴에서 두 시즌 활약한 구원투수 사와무라 히로카즈를 재영입했다. 현역 드래프트로 오릭스 내야수 오시타 세이이치로를 지명했다. 투수 나리타 가케루는 야쿠르트의 지명을 받았다. 포수 가토 다쿠마는 주니치로 무상 트레이드했다. 3월초에는 니혼햄으로부터 투수 니시무라 다카히로를 받고 내야수 후쿠다 고키를 내줬다. 니혼햄은 간판 외야수 곤도 겐스케를 해외FA로 잃었다. 소프트뱅크에서 투수 다나카 세이기를 보상선수로 받았다. 오릭스에서 국내FA 자격을 얻은 포수 후시미 도라이와 계약하는 데 성공했다. 주니치의 외국인 포수 야리엘 마르티네스도 영입했다. 나머지 외국인선수 5명과는 전원 재계약했다. 현역 드래프트에서 세이부 투수 마쓰오카 고키를 영입했다. 투수 후루카와 유리는 소프트뱅크에 지명됐다. 트레이드를 12개 구단 최다인 세 건 단행했다. 한신에 내야수 와타나베 료, 외야수 다카하마 유토를 내주고 투수 사이토 유키야를 영입했다. 오릭스에는 포수 이시카와 료를 보내고 투수 사이토 고키를 받았다. 세이부와의 거래에선 내야수 사토 류세이가 떠나고 내야수 야마다 하루카가 새로 왔다. 3월초에는 투수 니시무라 다카히로를 롯데에 내주고 내야수 후쿠다 고키를 받았다. 베테랑 투수 가네코 치히로는 은퇴해 코치로 변신했다.

▶ 전날 경기 리뷰

롯데가 2-1로 이겼다. 0-1로 뒤진 7회말 2사 만우 기회를 잡았다. 상대 폭투 때 주자 두 명이 모두 홈을 밟았다. 타석의 나카무라 쇼고는 3루 땅볼 아웃. 행운의 동점과 역전 결승점이 나왔다. 안타수는 5-6으로 뒤졌다. 선발투수 CC 메르세데스는 이적 뒤 첫 등판에서 6이닝 3피안타 무실점으로 호투했다. 마무리 마스다 나오야는 2세이브. 니혼햄 성발 이토 히로미는 무실점으로 호투했지만 공 93개로 5이닝을 던지는 데 그쳤다. 세 번째로 등판한 코너 메네스가 패전.

▶불펜 상황

롯데는 전날 구원투수 세 명을 투입했다. 모두 25구 이하였다. 마무리 마스다와 새 외국인 투수 루이스 페르도모가 이틀 연투를 했다. 니혼햄에선 네 명이 구원 등판했다. 20구 이하로 연투에 큰 무리는 없다. 브라이언 로드리게스가 4일 기간 3일 등판에 이틀 연투로 휴식이 필요하다.

•분석

사사키는 WBC에서 최고의 공을 뿌렸다. 멕시코와의 4강전에서 포심 최고 구속은 시속 163.9km, 평균은 시속 161.7km까지 나왔다. 경기 내용은 4이닝 5피안타 3실점으로 고전했다. 1라운드 체코전에서도 시속 164km 패스트볼로 실점의 빌미가 된 2루타를 맞았다. 하지만 NPB보다 더 높은 수준의 타자를 상대했다는 게 소득이었다. 대회 기간 다르빗슈 유에게 배운 슬라이더는 대표팀 내에서 높은 평가를 받았다. 가토는 지난해 NPB 최고 컨트롤러였다. 1472%이닝 동안 볼넷을 11개만 내줬다. 양대리그 체제에서 규정이닝을 채운 투수 중 최소 볼넷 기록을 세웠다. 공이 빠른 투수는 아니다. 포심 평균구속이 2016년 데뷔 이후 시속 139km를 넘은 적이 없다. 하지만 모두 일곱 가지 구종은 뛰어난 컨트롤로 던진다. 지난해 슬라이더를 제외하고는 모두 구종가치 플러스였다. 여기에 2021년부터 던지기 시작한 커터가 주무기로 자리잡았다. 에이스 맞대결이다. 언더 베팅을 1순위로 추천하는 경기다. 롯데 타선은 왼손투수에 약하다. 지난해 좌투 상대 OPS 0.639로 10위였고, 올해는 0.467로 더 좋지 않다. 순위는 역시 10위. 가토는 지난해 롯데 상대로 4경기 평균자책점 1.82로 압도적이었다. 하지만 시범경기에서 강력했던 니혼햄 타선도 정규시즌에선 OPS 0.526으로 11위에 처져 있다. 사사키는 지난해 니혼햄 상대로 평균자책점 0.69로 더 잘 던졌다. 데뷔 이후 4경기 기록은 1.13이다. 여기에 사사키는 홈구장 마린스타디움에선 무적이다. 통산 홈 평균자책점은 1.38, 지난 시즌 12경기에선 0.76이었다. 마린스타디움은 수 년 전 파울지역을 축소한 뒤 히터스파크로 변모한 구장이다. 롯데의 승리를 예상한다.

<Today's Pick>

#1순위 : 언더

# 2순위 : 롯데 승

# 3순위 : 니혼햄 +1.5점 핸디캡 승