클리퍼스(39승 35패)

OKC와의 리턴매치에서 127-105 승리, 앞선 경기 패배를 되갚아줬다. '폴 조지의 공백속에 "서브룩, 고든 투 가드를 동시 기용하는 라인업을 선보였는데, 이 둘이 딱히 좋은 모습은 아니었다. 그리고 주바츠가 인상적인 블록도 보여주긴 했지만 전체적으로 좋지만은 않았다. 그럼에도 경기를 잡아낼 수 있었던 이유라면 "3점 공격이었다. 전반까지만해도 페인트존 위주의 공격을 풀어갔다면, 3Q부턴 3점이 들어가기 시작했고, 이게 먹히기 시작하자 OKC의 페인트존 수비를 허물어낼 수 있었다. 여기에 벤치자원들의 조력은 이날 상당한 도움이 됐다.

※폴 조지(무릎), 파월(어깨) 결장

뉴올리언즈(36승 37패)

샬럿과의 홈 경기에서 115-96 승리, 3연승을 달성한 뉴올리언즈, 최근 잉그램, 래랜주 등이 부상에서 돌아오기 시작하면서부터 최악의 흐름을 끊어내는 모습이다. 이날 발란슈나스가 20득점 19리바운드로 맹활약했고, 맥컬럼, 머피 3세는 야투는 물론 수비에서도 꽤 준수한 기록들을 남겼다. 여기에 나지 마샬의 벤치 3번 활약 역시 인상적이었던 경기! 그리고 2경기 연속 두자리수 실점, 3경기 연속 110 언더 실점을 기록하고 있기도 하다. 다만, 한가지는 명확히 해야 할 것이다. 최근 만난 상대들이 죄다 하위권이었고, 직전 샬럿의 경우, 핵심선수들의 부상으로 경기도중 빠진 덕을 본 경기도 했다.

※머피 3세(발가락) DTD, 자이온, 알바라도 결장

결론

최근 3경기에서 뉴올리언즈가 평균 95.7실점과 함께 연승중이다. 한동안 정말 답없어 보이던 하락새를 끊어내기 시작했다. 그런데 이를 마냥 좋게만 보긴 힘들다. 최근 3경기 상대가 휴스턴, 샌안, 샬럿이었고, 심지어 이 팀들 중 일부는 온전한 전력이 아니기까지 했다. 즉, 뉴올리언즈가 찐반등을 만들어낸 것인지는 좀 더 지켜봐야 한다. 또한 다음 사항들도 짚고 넘어가야 한다. 첫째, 최근 클리퍼스 역시 상당히 안정적인 실점 흐름을 보여주고 있는건 매한가지다. 둘째, 현재 뉴올리언즈는 자이온이 없다. "주바츠, 플럼리, 마커스 모리스 등 클리퍼스의 빅맨 자원들이 뉴올리언즈 프론트와의 맞대결에서 밀릴 건 없다. 셋째, 오늘 트레이 머피 3세의 엄지 상태가 좋지 않다고 하는데, 그가 정상이 아니거나 빠지게 된다면 리차드슨을 길게 쓸 확률이 높다. 그런데 리차드슨이 뉴올 유니폼으로 갈아입은 뒤 선발로 나서서 좋은 경기가 있었나? 필자의 기억에는 없다.

클리퍼스 승

클리퍼스 -4.5 핸디승

224.5 언더