유타 재즈가 갑자기 노골적인 탱킹 노선을 타기 시작했다. 4일 애틀랜타와의 경기에서 108-115로 패했고, 7일 댈러스와의 경기에서 역시 111-124로 졌다. 해당 두 경기 모두 안방에서 열렸고, 심지어 댈러스는 부상과 트레이드 여파로 인해 핵심멤버들이 죄다 결장했음에도 불구하고 유타가 패했다. 정말 진지하게 묻고 싶다. 해당 두 경기에서 유타가 진정으로 승리를 위한 경기운영을 한 것이 맞는지. 시즌 초반에 보여줬던 유기적인 공격은 완전히 사라졌고, 주먹구구식의 억지스러운 아이솔레이션만 일삼다 패했다. 게다가 사람 아닌 수비력은 여전했다는 점도 아쉬웠다.

미네소타 팀버울브스는 8일 덴버 원정에서 112-146으로 완전히 박살나고 말았다. 1쿼터에 이미 30점차로 뒤지면서 게임이 끝나버렸다. 원정 백투백을 앞두고는 차라리 이런 경기가 낫다고 본다. 덕분에 핵심멤버들의 체력을 아낄 수 있었기 때문이다. 유타는 이미 이길 생각이 없는 것처럼 보인다. 아무리 봐도 최선을 다하지 않고 있다. 탱킹 레이스에 합류한 것처럼 보인다. 3점슛 성공률은 바닥을 치기 시작했고, 조던 클락슨과 콜린 섹스턴, 말릭 비즐리 등의 아이솔레이션도 효율이 떨어진다. 반면 미네소타는 승리에 대한 열망이 가득하다. 1승이 간절하다. 루디 고베어와 제이든 맥다니엘스가 있어 라우리 마카넨에 대한 대처가 충분히 가능하다. 백코트 싸움에서는 디안젤로 러셀과 앤써니 에드워즈가 사이즈, 운동능력, 에너지 레벨 등 모든 면에서 상대를 압도할 수 있다. 미네소타의 역배당과 플핸승이 가능하다고 보는 이유다.

이번 경기는 화끈한 난타전이 충분히 가능할 것으로 예상된다. 유타의 경우, 지난 댈러스와의 경기에서 신인 제이든 하디에게 29점을 내줄 정도로 수비가 망가진 상태다. 조쉬 그린에게도 29점을 헌납했다. 또, 최근 다섯 경기에서 세 차례나 최소 124점 이상을 내주는 등 엉망진창의 실점 억제력을 보이는 중이다. 미네소타는 최근 세 경기에서 두 차례 120점 이상을 뽑아냈고, 같은 기간 동안 두 번 127점 이상을 허용하는 등 수비가 상당히 허술해졌다. 또, 올시즌 미네소타와 유타의 세 차례 맞대결 중 두 번이나 최종 스코어 합계 250.5점 기준 오버를 만들어냈음을 잊지 말자. 이 정도 기준점은 귀여워보인다.

유타 패배

-3.5 패

234.5 오버 ★주력픽 초강추★