뉴올리언스 펠리컨스는 이제 위험수위까지 왔다. 시즌 내내 자이언 윌리엄슨과 브랜든 잉그램, 허버트 존스 등 핵심멤버들이 거의 뛰지 못하는 등 그야말로 부상의 악령에 시달렸다. 서부 1위를 달리던 펠리컨스의 성적이 쭉쭉 미끄러지더니 이제 서부 4위까지 밀려났고, 최근 6연패를 당하는 바람에 이제 4위 자리도 장담을 못하는 상황이 됐다. 5위 클리퍼스와 승차가 없고, 8위권에게도 한 게임차로 쫓기는 신세. 자칫 잘못하면 순식간에 9위까지 추락할 위험에 봉착한 것이다. 이번 경기에서 패하면 순식간에 플레이인 토너먼트권으로 떨어진다. 반드시 이겨야 하는 상황이라는 얘기다. 승리에 대한 동기부여가 그 어느 때보다도 강하다!

워싱턴 위저즈는 최근 4연승에 성공하는 등 놀라운 경기력 반등을 이루어내고 있다. 크리스탭스 포르징기스가 발목 부상으로 이탈했지만 그 뒤에도 2연승을 추가했다. 단, 이번 경기는 뉴올리언스의 손을 들어줄 수밖에 없다. 뉴올리언스의 자이언이 복귀하려면 멀었지만, 어쨌든 직전 경기에서 브랜든 잉그램이 복귀했고, 허브 존스도 건강을 되찾았다. 게다가 홈 이점도 가지고 있다. 워싱턴은 포르징기스 없이 경기해야 하기 때문에 어찌 보면 스쿼드 상으로는 공정한 대결이 될 것이라고 본다. 하지만 원정 3연전이자 최근 5경기 중 4번째 원정경기라는 점에서 보면 일정상으로는 꽤나 불리하게 느껴진다. 뉴올리언스 우세. 단, 핸디캡은 굳이 권장하지 않는다. 잉그램의 컨디션에 대한 확신이 없기 때문이다.

이번 경기는 언더를 노리는 편이 나을 것으로 예상된다. 뉴올리언스는 최근 다섯 경기에서 모두 110점 이하에 그쳤다. 그중 네 차례나 102점 이하에 묶이고 패하기도 했다. 물론 이제 잉그램이 복귀했고, 그가 컨디션을 회복한다면 이것보다는 분명 더 좋은 경기력을 보여줄 수 있을 것으로 보인다. 대신 뉴올리언스의 수비력에 주목할 필요는 있다고 본다. 최근 세 경기에서 모두 상대를 111점 이하로 봉쇄했고, 두 차례나 100점 이하의 실점을 기록하는 탄탄한 수비를 보여주기도 했다. 워싱턴 또한 지난 휴스턴과의 경기에서 103점만 내주는 짠물수비를 펼쳤고, 108점에 그치는 등 공격 효율은 좋지 않았다. 따라서 언더!!

뉴올리언스 승리

-4.5핸승

231.5 언더