뉴올리언스 펠리컨스는 최근 9경기에서 3승 6패에 그쳤음에도 불구하고 현재 서부 컨퍼런스 3위에 위치해 있다. 단순히 3위에 올라있다는 것만으로는 올시즌 펠리컨스가 얼마나 잘하고 있는지를 설명할 수 없다. 자이언 윌리엄슨과 브랜든 잉그램이 전반기의 대부분을 결장했음에도 불구하고 서부 3위이자 리그 30개 구단 중 7번째로 높은 승률을 찍고 있다. 아무 팀이나 놓고 생각해보라. 그 팀이 과연 1, 2옵션 없이 서부 3위를 할 수 있는지. 이건 진짜 말도 안 되는 일이다. 뉴올리언스의 진가를 조금 더 올바르게 감상해야 할 필요가 있다. 일단 최근 원정 5연전에서 2승 3패를 기록하고 안방으로 복귀했다.

마이애미 히트는 지난 17일 애틀랜타 원정에서 113-121로 졌다. 카일 라우리의 부상 결장이 아쉽기는 했지만 그보다 더 큰 문제가 있었다. 에너지 레벨 싸움에서 일방적으로 밀렸다는 것이다. 그렇다면 과연 이번에는 이길 수 있을까? 가능하다고 본다. 뉴올리언스는 자이언과 잉그램이 부상으로 이탈하면서 공격력이 매우 약해진 상태다. CJ 맥컬럼과 요나스 발렌슈나스는 이제 나이가 많고, 에너지 레벨이 낮아졌기 때문에 히트를 압도할 수 있을 것으로 보기 어렵다. 아데바요가 발렌슈나스를 막을 수 있고, 빈센트가 맥컬럼에게 •찰거머리처럼 달라붙을 수 있음을 잊지 말자. 공격은 버틀러와 히로, 아데바요가 알아서 해줄 것이다. 또, 펠리컨스는 허브 존스마저 부상으로 이탈했다. 지미 버틀러에 대한 수비에 문제가 발생할 수밖에 없는 상황이라는 얘기다.

리그 내 그 어떤 팀도 원투펀치의 부상 이탈 속에서 고득점 난타전을 벌일 수는 없는 일이다. 뉴올리언스는 잉그램과 자이언의 이탈로 인해 확실히 득점 볼륨이 많이 빠져버렸다. 시즌 초반 두 선수가 아주 잠시나마 찰나의 건강을 유지하고 있던 때에는 130점이 전혀 어렵지 않았다. 그러나 지금은 100득점도 간당간당한 수준이 됐고, 지난 캐브스와의 경기에서 고작 103점에 묶이고 패한 바 있다. 마이애미 역시 리그를 대표하는 수비팀 중 하나라는 사실을 잊지 말자. 또, 올시즌 마이애미는 외곽슛 생산력이 많이 떨어져있어 마찬가지로 고득점 경기가 거의 없는 상황이다. 따라서 언더 가능.

페리카나 패배

핸패

언더