멤피스 그리즐리스는 스몰마켓 리빌딩 팀의 가장 이상적인 모델이 아닐까 싶다. 드래프트로 직접 뽑아 키운 선수들이 짧은 시간 안에 유의미한 성장세를 이루어내고, 이들이 하나로 똘똘 뭉치며 엄청난 팀 케미스트리를 발생시킨다. 그리고 이것이 팀 성적의 향상과 직결된다. 현재의 멤피스를 보면, 2010년대 초반의 OKC를 보는 것 같은 느낌이 든다. 당시 OKC는 같은 방식으로 2012 파이널 진출을 달성하기도 했다. 20대 초반 선수들이 주축인 팀이라고는 믿을 수 없을 만큼 좋은 성과를 냈다. 경기 내용과 전술적인 완성도가 높다기보다는, 에너지 레벨로 다 때려부쉈다. 지금의 멤피스가 바로 그렇다.

클리블랜드 캐벌리어스는 지금 딜레마에 빠져 있다. 아무리 봐도, 도노반 미첼과 다리우스 갈랜드는 시너지가 발생하지 않는다. 두 선수는 차라리 한 선수가 결장했을 때 훨씬 더 좋은 개인 경기력을 보여준다. 파생효과가 크지 않다 보니 원정에서는 확실히 기복이 발생한다. 또, 미첼-갈랜드- 르버트가 함께 뛰면 수비에서의 불안감이 너무나도 크다. 멤피스는 이미 파죽지세 10연승 중이고, 안방에서는 19승 3패라는 말도 안 되는 성적을 내고 있다. 게다가 캐브스의 도노반 미첼은 직전 경기 도중 사타구니 부상을 입었고, 이번 경기 결장이 매우 유력한 상태라는 현지뉴스를 입수했다. 홈코트 어드밴티지를 가지고 있는 멤피스 입장에서는 딱히 어렵지 않은 경기가 될 것이라고 본다.

멤피스는 최근 7경기에서 모두 최소 121점 이상을 기록했고, 최근 세 경기에서는 모두 최소 130점 이상을 뽑아내는 등 압도적인 화력을 발휘하고 있다. 덕분에 10연승에 성공할 수 있었다. 그렇다면 과연 리그 최고의 수비팀 중 하나인 클리블랜드를 만나서도 120~130점씩 때려박고 오버를 만들어낼 수 있을까? 쉽지 않을 것이라고 본다. 클리블랜드는 도노반 미첼의 결장이 유력하고, 자연스레 아이작 오코로의 라마르 스티븐슨의 출전시간이 늘어날 수밖에 없을 것이라고 •본다. 최대한 템포를 죽이고 수비에 집중할 수 있는 환경이 만들어지는 것이다. 또, 캐브스의 JB 비커스태프 감독은 미첼이 없는데도 불구하고 멤피스와 난타전을 벌일 만큼 멍청하지 않다. 따라서 언더.

멤피스 승리

멤피스 핸승 언더