인디애나 페이서스가 최근 네 경기에서 3승 1패를 기록했다. 보스턴과 마이애미, 애틀랜타 등 만만치 않은 적들을 모조리 제압했다. 28일 애틀랜타와의 경기에서는 할리버튼과 힐드, 매더린, 터너 등의 고른 활약을 묶어 129-114로 웃었다. 이날 벤치에서 오셰이 브리셋이 대활약해준 것이 가장 인상적이었다. 크리스 두아르테는 복귀 이후 아직 컨디션을 끌어올리는 중이다. G리그를 초토화하고 다시 1군으로 콜업된 테리 테일러는 3분간 간단하게 몸을 풀었다. 그가 현재의 로테이션이 녹아들 수만 있다면 인디애나는 더욱 강력한 스몰볼을 돌릴 수 있을 것이다.

클리블랜드 캐벌리어스는 최근 토론토와 브루클린을 만나 연달아 패배하고 말았다. 도노반 미첼이 갑자기 이해할 수 없을 정도로 심각한 부진에 빠지고 말았다. 다리우스 갈랜드가 혼자 북치고 장구쳐도 이길 수 없었던 이유다. 하지만 현재 인디애나의 상황이 더 안 좋다. 타이리스 할리버튼이 무릎 타박상으로 인해 결장할 가능성이 대두되었기 때문이다. 그가 결장한다면 전반적인 경기운영에 문제가 생길 수 있고, 앞선 스페이싱에도 어려움을 겪게 될 것이다. 따라서 클리블랜드 우세. 단, 할리버튼이 복귀한다면 인디애나가 플핸 정도는 따낼 수 있을 것으로 예상된다.

언오버 역시 할리버튼의 출전 여부와 밀접한 관련이 있을 수밖에 없다. 할리버튼은 경기 전체를 조율하고, 인디애나의 템포를 결정짓는 야전사령관이다. 뛰어난 슈팅력, 날카로운 돌파, 광활한 시야, 환상적인 패스 등을 고르게 갖추고 있고, 릭 칼라일 감독이 추구하는 핸들러 농구의 중심에 서 있다. 그런 그가 빠지게 되면 인디애나의 공격 효율은 뚝 떨어질 수밖에 없다. 물론 앤드류 넴하드와 TJ 맥코넬이 있기는 하지만, 두 선수 모두 폭발력과 꾸준함 측면에서는 아쉽다. 또, 클리블랜드의 탄탄한 수비력을 감안했을 때, 인디애나가 할리버튼 없이 고득점할 수 있을 것으로 보이지 않는다. 하지만 정상적으로 출전한다면 오버가 가능하겠다.

★★★ 가이드라인 필독! ★★★

클리블랜드 승리

할리버튼 출전시 -> 인디애나 플핸과 오버

할리버튼 결장시 -> 인디애나 핸패와 언더