클리블랜드 캐벌리어스는 22일 밀워키 벅스를 상대로 114-106, 기분 좋은 승리를 거뒀다. 올시즌 두 차례 맞대결에서 모두 패한 앙갚음에도 성공했다. 3쿼터 초반 24점차 리드를 안았을 정도로 압도적인 경기력을 보였다. 도노반 미첼과 다리우스 갈랜드가 밀워키 백코트를 완전히 부숴버렸다. 재럿 앨런과 에반 모블리의 수비 존재감은 리그의 그 누구와도 맞바꿀 수 없을 정도로 소중하다. 라마 스티븐슨이 무릎 문제로 인해 결장하면서 8인 로테이션을 타이트하게 돌리게 되었다는 점은 아쉬운 대목. 이미 3경기 연속 결장했고, 이번 경기 출전 여부 역시 불투명한 상태다.

토론토 랩터스는 22일 뉴욕 원정에서 113-106으로 짜릿한 승리를 따냈다. 최근 6연패 늪에서 벗어나는 동시에 뉴욕의 8연승 행진을 끊어버린 것. 파스칼 시아캄이 공수 양쪽에서 경이로운 퍼포먼스를 펼치며 이날의 영웅이 되었다. 무려 52점 9리바운드 7어시스트. 랩터스의 연패 사슬을 끊기 위해 하늘에서 내려온 '농구의 신' 그 자체였다. 하지만 달리 말하면, 지금의 토론토는 '농구의 신'이 등장해야 간신히 1승을 건질 수 있을 정도로 경기력이 엉망진창이라는 얘기가 된다. 실제로 닉스전 당시 3점슛 성공률은 26.5%에 불과했고, 스페이싱이 잘 된 것은 아니었다. 또, 원정 3연전째라는 점도 불리한 요소가 될 것이다. 올시즌 캐브스는 안방에서 16승 2패를 기록 중이고, 이는 리그 전체 1위에 해당하는 미친 성적임을 명심하자.

개막 극초반에는 밀워키가 리그 최고 최강의 수비팀으로 군림했다. 하지만 지금은 아니다. 밀워키의 수비는 확실히 무너졌다. 그렇다면 누가 수비 최강자인가? 바로 클리블랜드다. 핵심멤버들이 하나둘 돌아오면서 수비 조직력을 재건하는 데 성공했고, 최근 5연승 기간에 보여준 수비력은 경이로움 그 자체였다. 뿐만 아니라 11월 말부터 지금까지 줄곧 훌륭한 수비력을 유지하고 있다. 공격에서는 기복이 있을지언정 수비에서는 없다. 또, 올시즌 두 차례 맞대결이 모두 최종 스코어 합계 213점 이하로 끝났다는 것을 잊지 말자. 토론토 역시 최근 두 경기를 보니 수비력을 되찾아가고 있음을 알 수 있었다. 언더 가능성이 보인다.

캐브스 승리

캐브스 핸승

언더