덴버 너게츠는 17일 LA 레이커스와의 경기에서 108-126으로 완패했고, 19일에는 샬럿을 상대로 천신만고 끝에 119-115로 신승했다. 니콜라 요키치가 40점 27리바운드 10어시스트로 윌트 체임벌린급 스탯을 찍어도, 똥줄 타는 경기를 했다는 것은 시사하는 바가 크다. 게다가 지난 분석글들을 통해서도 계속 얘기했듯이, 덴버는 생각보다 경기 내용이 좋지 않은 편이다. 멤피스 그리즐리스는 18일 OKC 원정에서 109-115로 패했다. 전반에 정신줄 놓은 플레이를 일삼더니 결국 패했다. 전반 막판 자 모란트가 테크니컬 파울 2개로 퇴장 당한 것 또한 결정적인 변수가 되었다.

현지뉴스를 다 뒤져서 정확한 부상자 관련 뉴스를 가져왔다. 덴버의 니콜라 요키치는 무릎 타박상이 있지만 출전이 가능하다고 한다. 자말 머레이는 무릎 관리 차원에서 결장할 우려가 있다. 제프 그린 역시 허리가 아파 결장할 것으로 예상된다. KCP는 다리 부상으로 인해 결장할 수 있다고 한다. 핵심멤버들이 죄다 안 나올 것으로 보인다는 얘기다! 반면 멤피스는 이제 데스먼드 베인을 제외한 모든 선수들이 건강을 회복했다. 스티븐 아담스-재런 잭슨 주니어 조합은 니콜라 요키치를 어느 정도 견제할 수 있다는 점을 잊지 말자. 동료들의 줄부상 속에 요키치가 고립될 가능성이 대단히 높아 보인다.

최근 멤피스의 상승세 비결은 공격이 아니라 수비다. 실제로 최근 OKC에게 패하기 전까지 7연승을 달렸는데, 이때 다섯 경기 연속 상대를 103점 이하로 묶는 등 압도적인 수비력을 발휘한 바 있다. 특히 밀워키를 101점으로 묶은 것은 충격적일 정도였다. 재런 잭슨 주니어는 기준 경기수만 충족한다면 단연코 압도적인 '올해의 수비수' 후보일 것이다. 최근 ESPN과 NBA 공식 홈페이지가 모두 멤피스를 파워랭킹 1위로 꼽은 것은 괜한 일이 아님을 알아야 한다. 그만큼 현재 멤피스의 기세는 대단하고, 그 근간에는 수비가 있다. 덴버는 핵심멤버들이 줄줄이 결장하면 득점력이 떨어질 수밖에 없다. 언더!

덴버 패배

덴버 핸패

233.5 언더