일본이 아시아 국가 중에서는 최초로 두 대회 연속 월드컵 16강 진출이라는 위업을 달성했다. 일본의 조별리그 세 경기는 모두 엄청난 이변의 연속이었다. 독일과 스페인전은 데칼코마니처럼 닮았다. 전반에 선제골을 내주며 패배 위기에 내몰렸으나, 후반에만 2골을 몰아치는 등 엄청난 역습 효율을 보이며 역전승. 점유율 싸움에서 압도적으로 밀려도 이길 수 있다는 것을 두 번이나 보여줬다. 그것도 세계 최고의 팀들을 상대로. 뿐만 아니라 코스타리카와의 경기에서는 당연히 이길 것으로 기대 받았으나 0-1로 패하고 말았다. 당최 종잡을 수 없는 경기력의 연속이다. 

일본의 풀백 나가토모 유토는 이번 일본팀이 역대 최강이라고말하는 등 엄청난 자신감을 보이고 있다. 그런데

크로아티아는 결코 만만치 않은 상대라는 것을 잊어서는  곤란하다. 당장 지난 월드컵 준우승팀이기도 하다. 또, 조별리그에서 1승 2무로 무패를 기록했음을 잊지 말자. 모로코와 벨기에를 상대로 무실점 경기를 했다는 점은 대단히 중요한 요소다. 캐나다를 4-1로 꺾기도 했다. 게다가 모드리치와 페리시치, 코바시치 등 월드클래스 선수들이 포진해 있다는 점에서 보면, 크로아티아가 밀릴 것으로 보기는 어렵다. 따라서 정규시간 내에는 승패를 가리지 못할 가능성이 높다고 본다.

크로아티아의 수비는 대단히 탄탄한 편이다. 벨기에와의 경기에서 이를 잘 보여준 바 있다. 일본은 어쨌든 조별리그 세 경기에서 모두 실점을 기록했다. 멀티실점을 피했다는 것은 긍정적이지만, 한 골 정도는 내줄 각오를 해야 한다는 얘기다. 대신 크로아티아의 골 결정력은 확실히 아쉽다. 캐나다와의 경기에서만 엄청나게 몰아쳤을 뿐, 다른 두 경기에서는 기대 이하의 공격력을 보여준 것이 사실이다. 또, 일본의 경기 후반 집중력이 상당히 매서운 편이라는 것도 기억해두는 게 좋겠다. 확실한 골잡이가 없는 크로아티아의 멀티득점 가능성은 높지 않아 보인다. 따라서 2.5점 기준 언더.

무승부

플핸

2.5 언더