샬럿 호네츠의 승리가 유력하다. 유타는 직전 댈러스전에서 라우리 마카넨의 33득점 활약으로 5연패를 끊었지만, 바로 그 마카넨이 이번 경기에 결장한다. 게다가 골밑을 지켜야 할 유서프 너키치마저 너키치마치 출전이 불투명해 공수 핵심이 모두 빠진 차로 된 상태나 다름없다. 반면 샬롯은 최근 두 게임에서 1~2점차 석패를 당하며 승리에 대한 갈증이 극에 달해 있다. 직전 경기 3쿼터 초반 퇴장당해 체력을 비축한 브랜든 밀러와, 벤치 측전에도 33점을 폭발시킨 라멜로 볼이 마카넨 없는 유타의 힘겨운 수비를 공략하며 연패 사슬을 끊어낼 것이다.

유타

댈러스와의 홈 경기에서 116-114로 승리하며 5연패에서 탈출했다. 라우리 마카넨이 원맨쇼(33득점, 4쿼터 클러치 활약) 덕분이었는데 마카넨이 휴식을 위해 결장하는 이번 경기는 전혀 다른 양상이 될 것이다. 팀 내 가장 확실한 득점 루트가 사라졌고, 페인트존 득점 생산력도 급감할 수밖에 없다. 키워드 조지에게 득점 부담이 가중되겠지만 기복이 심해 안정적인 리딩을 기대하기 어렵다. 여기에 유서프 너키치의 출전 불투명은 수비 붕괴로 이어질 위험이 크다. 너키치가 빠지면 샬럿의 라멜로 볼이나 마일스 브리지스가 페인트존으로 돌파해 들어올 때, 이를 저지할 림 프로텍터가 없다. 댈러스전의 승리가 기쁨은 잠시, 주축 선수들의 공백으로 인해 홈에서 무기력한 경기력을 노출하며 패배할 가능성이 높다.

부상자 명단: 라우리 마카넨, 에이스 베일리, 조시스 니앙, 워커 케슬러(결장 확정), 유서프 너키치(출전 불투명)

샬롯 호네츠

인디애나전(112-114 패)과 토론토전(96-97 패)에 연달아 한 포 차이로 무릎을 꿇었다. 패배의 아픔은 크지만, 경기력 자체는 나쁘지 않았다. 특히 라멜로 볼이 벤치에서 나와 33득점(3점슛 7개)을 기록하며 폼을 완전히 회복했다는 점이 고무적이다. 이번 경기는 전화위복의 기회다. 주전들의 컨디션은 양호하며, 브랜든 밀러의 조기 퇴장으로 인해 의도치 않게 체력을 비축했다. 마카넨이 없는 유타의 골밑을 밀러와 볼이 빠르게 공략하면 샬럿이 유리한 흐름을 탈 것이다. 샬롯은 빠른 템포의 공격을 즐기는 팀인데, 유타의 주전 빅맨들이 빠로 부상 복귀가 느려진 틈을 타 속공으로 손쉽게 득점을 쌓을 수 있다.

서부 원정의 피로도보다 더 이상 질 수 없다는 선수들의 정신적 무장이 승리를 가져올 것이다.

부상자 명단: 메이슨 플럼리(결장 확정), 그랜트 윌리엄스, 라이언 칼버브러너, 티잔 살몬(출전 유력)