멤피스 그리즐리스의 2025년 오프시즌은 단 하나의 거대한 변화로 요약된다. 바로 올스타급 가드 데스먼드 베인을 올랜도 매직으로 트레이드한 것이다. 이 트레이드를 통해 멤피스는 베테랑 3&D 윙 자원인 켄타비우스 칼드웰-포프(KCP)와 함께 역사적인 수준의 비보호 1라운드 지명권 4장을 확보하며, 경쟁력을 유지하는 동시에 미래 자산을 축적하는 전략적 방향 전환을 명확히 했다. 이 트레이드로 인한 전력 누수는 막대하다. 팀을 떠난 데스먼드 베인은 지난 2024-25 시즌 평균 19.2점, 5.3어시스트를 기록하며, 39.2%의 높은 3점슛 성공률을 자랑하는 엘리트 스페이서이자 자 모란트가 벤치에서 쉴 때 공격을 조립할 수 있는 핵심적인 2옵션 플레이메이커였다. 그의 이탈은 멤피스 공격에 심각한 득점 창출 및 플레이메이킹의 공백을 야기한다. 

뉴올리언스 펠리컨스는 조 듀마스 신임 사장의 '윈나우' 기조 아래 대대적인 변화를 감행했다. 가장 핵심적인 움직임은 베테랑 가드 씨제이 맥컬럼을 워싱턴 위저즈로 보내고, 더 젊고 역동적이지만 기복이 심한 조던 풀과 포워드 사딕 베이를 영입한 트레이드다. 이는 맥컬럼의 안정적인 경기 운영 능력 대신 풀의 폭발적인 득점 잠재력에 베팅하는, 공격 철학의 명백한 전환을 의미한다. 맥컬럼의 이탈은 팀에서 베테랑 리더이자 꾸준한 2옵션 득점원 및 플레이메이커가 사라졌음을 뜻한다. 반면, 새로 합류한 조던 풀은 지난 시즌 평균 20.5점을 기록한, 스스로 득점을 창출할 수 있는 강력한 공격 무기다. 하지만 그는 수비적으로 심각한 약점을 노출하는 선수이기도 하다. 

멤피스의 슈퍼스타 파워와 뉴올리언스의 프론트코트 우위 및 뎁스의 대결로 요약된다. 뉴올리언스의 벤치 우위와 자이언 윌리엄슨의 존재감은 분명 위협적이다. 하지만 멤피스의 승리 공식은 더욱 명확하고 강력하다. 바로 홈 코트에서 돌아온 에이스 자 모란트의 압도적인 개인 기량을 앞세워 상대의 가장 약한 고리를 집요하게 공략하는 것이다. 뉴올리언스는 팀 최고의 외곽 수비수 디존테 머레이 없이 모란트를 막아야 하는 절망적인 상황에 놓여있다. 또한, 조던 풀이라는 수비 구멍은 멤피스의 이살로 시스템에게 완벽한 먹잇감이 될 것이다. 재런 잭슨 주니어가 자이언을 상대로 파울 관리에 성공하고, 멤피스가 리그에서 가장 빠른 템포로 경기를 주도한다면, 홈 팬들의 열광적인 응원 속에서 뉴올리언스의 얇아진 주전 라인업을 무너뜨릴 수 있다.