엔초 마레스카 감독이 이끄는 첼시는 포지셔널 플레이를 기반으로 한 공격 시스템을 구축했지만, 이번 경기를 앞두고 핵심 자원들의 대거 이탈이라는 심각한 문제에 직면했다. 팀의 주 공격형 미드필더이자 플레이메이커인 콜 파머가 장기 부상으로, 최전방 공격수 주앙 페드루가 지난 벤피카전 퇴장 징계로 결장한다. 여기에 중원의 핵심인 엔초 페르난데스마저 무릎 문제로 출전이 불투명해, 마레스카 감독 전술의 유기적인 연결고리가 사실상 끊어진 상태다. 프리미어리그에서 기록한 경기당 1.46의 npxGA(페널티킥 제외 기대 득점)는 준수한 수치지만, 이는 주전 선수들이 건재할 때의 기록이다. 따라서 이번 경기에서는 페드로 네투의 개인 기량과 리스 제임스, 마르크 쿠쿠레야 등 측면 수비수들의 공격 가담에 대한 의존도가 극심해질 전망이다. 직전 노팅엄 포레스트전에서 교체 투입되어 활기를 불어넣었던 19세 공격수 마크 기우가 최전방을 책임질 가능성이 높다. 반면, 존 헤이팅아 감독의 아약스는 공격 전술의 정체성 부재에 시달리고 있다. 네덜란드 에레디비시에서는 경기당 1.90이라는 인상적인 npxGA를 기록하고 있으나, 이는 리그 내 전력 차에서 비롯된 수치일 뿐이다. 챔피언스리그 무대에서는 인터 밀란전 1.3, 마르세유전 0.8로 npxGA 수치가 급락하며 유럽 정상급 팀들의 수비 조직력 앞에서는 공격 기회 창출 능력이 현저히 떨어지는 '약팀 상대 강자'의 면모를 명확히 보였다. 최전방의 바웃 베호르스트를 활용한 단조로운 공격 패턴은 첼시 수비진에게 충분히 예측 가능한 위협에 그칠 가능성이 크다.

첼시는 높은 볼 점유율을 바탕으로 경기를 운영함에도 불구하고 수비적인 약점을 지속적으로 노출하고 있다. 프리미어리그 8경기에서 기록한 경기당 1.49의 높은 npxGA(페널티킥 제외 기대 실점)는 상대에게 양질의 슈팅 기회를 꾸준히 허용하고 있음을 방증한다. 이는 마레스카 감독 특유의 빌드업 과정에서 발생하는 실수나, 풀백이 중앙으로 이동하는 인버티드 전술 사용 시 발생하는 전환 상황에서의 공간 노출이 주된 원인으로 분석된다. 챔피언스리그에서 벤피카를 상대로 무실점 승리를 거뒀지만, 바이에른 뮌헨 원정에서 3실점을 허용한 전례는 수비 조직력에 여전히 물음표가 붙어있음을 보여준다. 아약스의 수비는 총체적 난국에 가깝다. 챔피언스리그 조별리그 2경기에서 무득점 6실점을 기록했으며, 특히 마르세유 원정에서는 4-0으로 대패하며 수비 조직이 완전히 붕괴되는 모습을 보였다. 헤이팅아 감독의 전술적 역량 부족, 특히 세트피스 수비 상황에서의 허술함은 심각한 문제로 지적되고 있다. 에레디비시에서도 경기당 1.30의 npxGA를 기록하며 불안감을 노출하고 있으며, 유럽 대항전에서는 이 문제가 더욱 심화될 것이 자명하다. 첼시가 세트피스를 통해 꾸준히 득점을 만들어내는 팀이라는 점을 고려할 때, 아약스의 수비 불안은 경기 내내 가장 큰 약점으로 작용할 것이다.

이번 경기는 '부상으로 핵심 전력이 무너진' 첼시와 '총체적 난국에 빠진' 아약스의 대결로 요약된다. 첼시는 콜 파머와 주앙 페드루라는 공격의 심장과 창을 모두 잃었지만, 마레스카 감독의 명확한 전술적 틀은 여전히 유효하다. 특히 마르크 쿠쿠레야와 같은 인버티드 풀백의 유기적인 움직임은 전술적 이해도가 현저히 떨어지는 아약스 수비진을 공략할 가장 효과적인 무기가 될 것이다. 반면 아약스는 감독의 전술 부재와 선수단의 자신감 결여라는 근본적인 문제를 해결하지 못한 채 경기에 나선다. 유럽 무대에서 이미 증명된 그들의 공격력 한계(npxGA 수치의 급락)와 수비 불안은 원정이라는 불리한 환경 속에서 더욱 심화될 것이다. 물론, 첼시 역시 수비적인 약점(리그 npxGA 1.49)을 가지고 있어 아약스에게 역습 기회를 내줄 수 있다. 하지만 경기의 전반적인 주도권과 시스템의 안정성, 그리고 홈 이점까지 고려할 때 첼시가 압도적인 우위를 점할 것으로 보인다. 아약스가 마르세유전과 같이 이른 실점 이후 심리적으로 완전히 무너질 가능성도 배제할 수 없다.