쿠바 출신 왼손 모이넬로는 지난해 구원에서 선발로 전업했다. 평균자책점 타이틀을 2연패했다. 올해 WAR 5.3승은 전체 3위, 올해 첫 포스트시즌 등판에서도 에이스다운 투구를 했다. 경기 초반엔 좋지 않았다. 컨트롤이 흔들렸다. 2회까지 4사구 3개를 내줬다. 2사 만루 2사 3루 위기가 있었다. 하지만 커브를 결정구로 쓰며 위기에서 탈출했다. 위기에서도 냉정을 유지했다. 뒤로 갈수록 구위도 살아났다. 4년차 우완 다쓰는 5월 1군에 데뷔해 6월까지 평균자책점이 무려 0.64였다. 7-8월엔 평균자책점이 3.76으로 올라갔다. 9월 첫 2경기에서도 12이닝 6실점으로 썩 좋지 않았다. 하지만 최종전에서 완봉승을 따냈다. 이어 커리어 첫 PS 등판에서도 무실점 역투를 했다. 1회말 1사 만루 위기를 맞았지만 마키하라 다이세이를 2루수 병살타로 잡아낸 게 컸다. 다쓰는 포심+스플리터 콤보가 시그니처 피치다. 1차전에선 슬라이더를 중요할 때 쓰는 변화를 줬다. 4회 이후에는 빠른 투구 템포로 적극적으로 존을 공략하며 상대 타선을 자기 페이스로 끌고 갔다.

두 선발투수 모두 호투를 기대할 수 있다. 모이넬로에게 더 기대를 건다. 올해 정규시즌 마지막 니혼햄전에서 7실점했다. 하지만 나머지 7경기에서 평균자책점이 무려 0.87이었다. 완봉 1회에 8이닝 무실점 두 번, 7이닝 1실점 두 번, 7이닝 2실점 한번, 6이닝 1실점 한 번이었다. 다쓰는 정규시즌 한 번 소프트뱅크전에서 5이닝 5실점으로 부진했다. 정규시즌 불펜 전력에서 소프트뱅크가 근소 우위를 점했다. 시리즈 초반에도 그랬다. 3차전까지 8%이닝을 1실점으로 막아냈다. 하지만 4, 5차전에서 9이닝 8실점으로 무너졌다. 니혼햄 불펜은 1, 2차전에선 4이닝 3실점으로 부진했다. 하지만 3차전 이후엔 7%이닝 1실점으로 달라졌다. 소프트뱅크 불펜에선 정규시즌 평균자책점 0.45를 기록한 최고 구원투수 마쓰모토가 5차전 중 4경기에 등판했다. 이 경기 투입은 어렵다. 니혼햄은 전날 불펜 운용에서 계산이 어긋난 부분이 있었다. 예상대로 베테랑 왼손 선발투수 야마사키 사치야와 가토 다카유키가 나란히 등판했다. 야마사키는 1%이닝 동안 안타 2개를 맞았고, 가토는 1이닝을 던지며 야마카와에게 홈런을 맞았다.

두 팀 타격은 대조적이다. 1, 2차전에서 소프트뱅크는 도합 5득점, 니혼햄은 1득점으로 모두 부진했다. 하지만 니혼햄은 3-5차전 무려 22점을 냈다. 소프트뱅크는 3경기 4득점으로 여전히 부진을 이어갔다. 니혼햄 3번 프란밀 레예스는 소프트뱅크 투수들에게 공포의 대상이 됐다. 전날 2타수 1안타에 볼넷 3개를 얻어냈다. 이번 시리즈에서 타율 0.529에 4홈런이라는 압도적인 활약을 하고 있다. 만나미 주세이(0.389)와 기요미야 고타로(0.300)도 3할을 치고 있다. 소프트뱅크에도 야나기마치 마쓰루가 5할 타율로 최고조다. 고쿠보 히로키 감독은 파리그 MVP에 두 번 오른 야나기카 유키를 1-4차전에서 1번 타자로 기용했다. 5차전에선 4번으로 이동했다. 팀은 1득점에 그쳤지만 야나기타는 시리즈 타율 0.316에 1홈런으로 실력을 드러내고 있다. 정규시즌부터 부진했던 역시 MVP 출신 야마카와가 홈런을 때려낸 점도 반갑다. 곤도 겐스케는 여전히 출장이 어렵지만 'MVP 트리오' 중 두 명이 존재감을 드러내고 있다는 점은 긍정적이다. 클라이맥스시리즈는 휴식일이 없다는 게 일본시리즈나 타국 프로야구 포스트시즌 시리즈와의 차이다. 모이넬로와 다쓰는 모두 4일 휴식 뒤 선발 등판한다. 6인 선발투수 로테이션을 택하는 NPB에서 선발투수는 6일 휴식 뒤 등판이 일반적이다. 다쓰는 4년차지만 지난 3년 동안 1군에서 2경기만 던졌다. 올시즌에도 1군 등판은 16번 뿐이다. 반면 모이넬로는 구원투수 경험이 풍부하다. 낯선 루틴에 적응력이 더 크다.