선발

한화 선발 문동주는 시즌 막바지에 이르러 오히려 더욱 강력한 구위를 과시하고 있다. 그의 가장 큰 무기는 단연 압도적인 패스트볼이다. 최근 등판에서 최고 구속 161.4km/h를 기록하며 KBO 리그 시즌 최고 구속을 경신한 것은 그의 컨디션이 절정에 달해 있음을 증명한다. 평균 152km/h에 달하는 그의 패스트볼은 전체 투구의 약 50%를 차지하며, 여기에 슬라이더, 커브, 체인지업을 효과적으로 배합하여 타자들의 타이밍을 빼앗는 영리함까지 갖추기 시작했다. 올 시즌 데뷔 첫 10승 고지를 밟으며 자신감 또한 최고조에 달해있다. 다만, 그의 유일한 약점은 기복 있는 제구력이다. 특히 위기 상황에서 투구 수가 급격히 늘어나며 볼넷을 허용하는 경향이 있는데, 이는 KBO 최고 수준의 선구안과 팀 타율(.279)을 자랑하는 LG 타선을 상대로 큰 부담으로 작용할 수 있다. 올 시즌 LG 상대 평균자책점은 3.68로 준수했지만, 문동주의 힘과 LG 타선의 끈기 중 어느 쪽이 우위를 점하느냐가 경기 초반 흐름을 결정할 것이다.

LG 선발 톨허스트는 문동주와는 정반대의 스타일을 가진 투수다. 최고 155km/h의 묵직한 패스트볼과 함께 커터, 포크볼, 커브 등 다채로운 구종을 능수능란하게 구사하는 그는 힘보다는 전략과 수 싸움에 능한 지능적인 투수다. KBO 데뷔 후 8월 한 달간 4승 무패, 평균자책점 0.36이라는 경이적인 성적을 거두며 리그를 압도했지만, 9월 9일 키움전에서 4이닝 5실점으로 무너지며 KBO 타자들의 분석에 약점을 노출했다. 그러나 그의 진가는 위기관리 능력에서 드러났다. 바로 다음 등판인 9월 14일 KIA전에서 6이닝 무실점 완벽투를 선보이며 부진을 털어냈는데, 경기 후 "KBO 타자들이 직구를 잘 공략한다는 것을 깨닫고 볼 배합에 변화를 줬다"고 밝히며 빠른 학습 능력과 뛰어난 경기 운영 능력을 입증했다. 이번 경기는 톨허스트가 한화 타선을 처음 상대하는 경기라는 점에서 변수가 존재한다. 한화 타자들에게 그의 구종이 낯설다는 점은 분명한 이점이지만, 반대로 그 역시 한화 타자들의 성향에 대한 데이터가 부족하다. 특히 AAA 시절 좌타자에게 더 강한 면모를 보였던 그의 투구 패턴이 한화의 좌타 라인을 상대로 어떻게 작용할지가 관전 포인트다.

총평

LG 승리의 핵심 동력은 단연 리그 1위의 타선이다. 특정 선수에 의존하지 않는 짜임새 있는 공격력과 높은 출루율은, 최고 161.4km/h의 강속구를 자랑하지만 제구에 기복을 보이는 한화 선발 문동주를 공략할 최적의 무기다. LG 타선은 끈질긴 승부로 문동주의 투구 수를 늘려 조기 강판을 유도하고, 이후 가동될 한화 불펜을 상대로도 꾸준히 득점을 생산할 능력을 갖추고 있다. 선발 톨허스트는 KBO 데뷔 후 한 차례 고전했지만, 곧바로 투구 패턴을 수정해 6이닝 무실점 호투를 펼치며 뛰어난 위기관리 능력과 학습 능력을 증명했다. 한화 타선을 처음 상대한다는 낯섦은 오히려 그의 다양한 구종을 더욱 위력적으로 만들 수 있다. 물론 최근 LG 불펜의 부진(최근 5경기 ERA 8.47)은 가장 큰 불안 요소다. 하지만 이는 시즌 내내 리그 최상위권을 유지했던 필승조의 일시적인 부진으로 볼 수 있으며, 무엇보다 강력한 타선이 초중반에 충분한 득점 지원을 통해 불펜의 부담을 덜어줄 수 있다. 반면 한화는 최근 상승세에도 불구하고 타선의 기복이 심하며, LG의 에이스급 선발을 상대로 대량 득점을 기대하기는 어렵다. 결국 LG가 자랑하는 '시스템 야구'의 힘이 한화의 '기세 야구'를 누르고, 우승을 향한 중요한 1승을 챙길 것으로 예상된다.