선발 투수 분석

이번 경기는 센트럴리그 평균자책점 순위 최상위권에 나란히 이름을 올린 두 명의 에이스, 요코하마 DeNA 베이스타스의 좌완 아즈마 카츠키와 요미우리 자이언츠의 우완 야마사키 이오리가 맞붙는 클래식한 투수전이 될 전망이다. 아즈마는 올 시즌 14승을 거두며 리그 다승 단독 선두를 질주하고 있으며, 평균자책점 또한 2.03으로 압도적인 안정감을 과시하고 있다. 특히 최근 6경기 등판에서 완벽에 가까운 제구력을 선보이며, 9월 17일 주니치전에서는 1-0 완봉승을 거두는 등 절정의 컨디션을 유지하고 있다. 그의 주무기인 평균 126.3km/h의 체인지업은 직구와 거의 동일한 투구폼에서 나오기 때문에 타자들이 타이밍을 맞추기 극히 어렵고, 헛스윙 비율(Whiff%)이 $30.9%$에 달할 정도로 위력적이다. 최근 타격 부진에 시달리는 요미우리 타선이 아즈마의 정교한 피칭을 공략하기는 매우 어려울 것으로 보인다.

상대 선발인 야마사키 이오리 역시 평균자책점 1.90이라는 경이로운 기록에서 알 수 있듯, 리그 최고의 우완 투수 중 한 명이다. 최고 155km/h에 달하는 강력한 직구와 높은 삼진율을 자랑하는 포크볼의 조합은 알고도 당할 수밖에 없는 필승 공식으로 자리 잡았다. 최근 6경기에서 다소의 기복을 보이긴 했으나, 9월 5일 8이닝 1실점, 8월 8일 7이닝 1실점 등 한 번 흐름을 타면 상대 타선을 완벽하게 압도하는 능력을 갖추고 있다. 비록 좌타자에게 피장타율이 높다는 약점이 존재하지만, 이는 반대로 말하면 그가 위기관리 능력을 통해 실점을 최소화하며 이닝을 끌고 갈 수 있다는 의미도 된다. 최근 타격감이 절정에 오른 요코하마 타선이라 할지라도, 리그 최상급 에이스인 야마사키를 상대로 다득점을 뽑아내는 것은 결코 쉽지 않은 과제다. 양 팀 에이스의 명성을 고려할 때, 경기는 팽팽한 0의 균형이 오랫동안 이어지는 양상으로 전개될 가능성이 높다.

총평

선발 매치업은 리그 최정상급 투수들의 맞대결인 만큼 팽팽한 흐름이 예상되지만, 최근 안정성과 기세 면에서 요코하마의 아즈마 카츠키가 다소 앞선다. 아즈마는 꾸준한 호투를 펼치고 있으며, 상대는 극심한 타격 침체에 빠진 요미우리 타선이다. 야마사키 이오리 역시 뛰어난 투수지만, 최근의 미세한 기복과 상대 타선의 뜨거운 타격감을 고려할 때 약간의 실점 가능성은 존재한다. 불펜의 안정성 역시 최근 연승 가도를 달리며 자신감이 충만한 요코하마가 불안 요소를 노출한 요미우리보다 견고하다. 타격의 흐름은 요코하마가 우세하지만, 상대 선발이 야마사키인 만큼 대량 득점보다는 필요한 순간에 집중력을 발휘해 결승점을 뽑아내는 양상이 될 것이다. 결국 경기는 1~2점 차의 살얼음판 승부로 전개될 것이며, 보다 안정적인 투수력과 높은 팀 사기를 바탕으로 한 요코하마가 신승을 거두고, 총 득점은 기준점을 넘지 못할 가능성이 높다.