공격

에디 하우 감독의 뉴캐슬은 4-3-3 포메이션을 기반으로 한 빠른 공수 전환을 주요 공격 루트로 삼는다. 알렉산데르 이삭의 이적 이후 공격진에 변화가 있었으며, 새롭게 합류한 공격수 닉 볼테마데가 공격의 중심축 역할을 수행한다. 그는 전형적인 9번 스트라이커라기보다 '9.5번' 유형에 가까운 움직임을 보이며, 미드필드 진영까지 깊게 내려와 동료와의 연계를 통해 측면 공격수인 앤서니 고든과 하비 반스에게 공간을 창출하는 데 능하다. 울버햄튼과의 리그 경기에서 강력한 헤더로 데뷔골을 기록하며 제공권 싸움에서도 강점을 증명했다. 여기에 키어런 트리피어와 티노 리브라멘토 같은 공격적인 풀백들이 적극적인 오버래핑으로 힘을 보탠다. 데이터상으로 뉴캐슬의 공격력은 아직 다듬어질 필요가 있다. 리그 4경기에서 기록한 페널티킥 제외 기대 득점(npxG)은 총 4.4로, 경기당 1.1에 그친다. 하지만 홈(2경기 3골)과 원정(2경기 0골)에서의 득점력 편차가 극심해, 홈 구장인 세인트 제임스 파크에서는 훨씬 위협적인 모습을 보인다. 

한지 플릭 감독이 이끄는 바르셀로나는 전매특허인 강력한 전방 압박과 수직적인 패스를 통한 파괴적인 공격 축구를 구사한다. 직전 발렌시아전 6-0 대승은 이러한 전술의 위력을 여실히 보여준 사례로, 다수의 주전 선수가 부상으로 빠졌음에도 불구하고 무려 24개의 슈팅과 3.35의 기대 득점(xG)을 만들어냈다. 리그 4경기에서 기록한 npxG는 약 8.94(경기당 2.24)로 유럽 최상위 수준이며, 특히 원정 3경기에서도 경기당 약 1.93의 높은 xG를 기록하며 장소를 가리지 않는 막강한 화력을 뽐낸다. 전술적 상성을 고려할 때, 볼테마데의 유기적인 움직임이 바르셀로나의 높은 수비 라인을 끌어내고, 그로 인해 발생하는 뒷공간을 고든과 반스의 빠른 발로 공략하는 것이 뉴캐슬의 가장 효과적인 공격 시나리오가 될 것이다. 

총평

바르셀로나는 발렌시아전 대승의 기운에도 불구하고, 골키퍼(테어 슈테겐), 왼쪽 풀백(발데), 핵심 미드필더(더 용, 가비), 그리고 에이스 윙어(야말)까지 팀의 척추를 이루는 선수들이 대거 이탈했거나 출전이 불투명한 최악의 상황에 놓여있다. 이는 플릭 감독의 시스템이 아무리 강력하더라도 선수 개개인의 기량 공백을 메우기 어려운 수준의 위기다. 반면 뉴캐슬은 리그 최상급의 수비 안정성(경기당 npxGA 0.53)을 바탕으로 홈에서 강한 면모를 보여왔으며, 핵심 미드필드진이 건재하다. 공격의 날카로움은 다소 부족하지만, 징계가 리그에만 한정되어 유럽 대항전 출전이 가능한 앤서니 고든과 볼테마데의 연계 플레이가 살아나고 있어, 주전들이 빠져 허술해진 바르셀로나의 수비진을 충분히 공략할 수 있을 것으로 보인다. 전술적 상성, 홈 이점, 그리고 결정적으로 양 팀의 부상자 현황을 종합적으로 고려할 때, 뉴캐슬의 우세가 점쳐진다.