이번 경기는 시카고 컵스가 투타 양면에서 뚜렷한 우위를 점할 것으로 예상된다. 홈팀 컵스의 선발 투수 이마나가 쇼타는 최근 등판에서 기복을 보였으나, 이는 오히려 반등의 계기가 될 가능성이 높다. 7월 26일 화이트삭스전에서의 부진은 일시적인 난조였으며, 7월 31일 밀워키전에서 5이닝 8탈삼진으로 즉각 안정감을 되찾은 모습은 매우 긍정적이다. 특히 그의 주무기인 포심 패스트볼과 스플리터의 조합은 좌완 투수에게 약점을 보이는 신시내티 타선을 효과적으로 공략할 최적의 무기다. 신시내티 타선은 올 시즌 좌투수를 상대로 팀 OPS.650이라는 리그 최하위권의 공격력을 보이고 있어 , 이마나가의 정교한 제구와 뛰어난 탈삼진 능력을 넘어서기 어려울 것이다. 오스틴 헤이즈를 제외하면 좌투수에게 꾸준한 위협을 가할 타자가 부족한 신시내티의 타선 구성은 이마나가가 자신의 페이스를 되찾고 퀄리티 스타트를 기록하며 경기를 저득점 양상으로 이끌 것이라는 전망에 힘을 싣는다. 반면, 신시내티의 선발 잭 리텔은 통계적으로 심각한 위험 신호를 보내고 있다. 그의 평균자책점(3.58)은 준수해 보이지만, FIP(4.88)와 SIERA 같은 세부 지표는 그의 실제 투구 내용이 훨씬 나빴음을 증명한다. 낮은 삼진 비율(16.6%)과 높은 하드 히트 허용률(42.3%), 배럴 타구 허용률(11.2%)은 리그 최상위권의 장타력을 자랑하는 컵스 타선에게는 더할 나위 없는 먹잇감이다. 컵스는 피트 크로우-암스트롱, 스즈키 세이야, 마이클 부시 등 강력한 홈런 타자들을 다수 보유하고 있으며 , 리텔의 실투를 놓치지 않고 장타로 연결하며 경기 초반부터 점수 차를 벌릴 능력이 충분하다. 리텔이 긴 이닝을 소화하지 못하고 조기 강판될 가능성이 높아, 경기는 컵스에게 유리한 흐름으로 전개될 것이다.

불펜의 안정성과 깊이 측면에서도 컵스가 절대적인 우위를 점하고 있다. 컵스는 트레이드 마감 시한에 좌완 테일러 로저스와 우완 앤드류 키트리지를 영입하며 필승조를 강화했다. 이들의 합류는 마무리 다니엘 팔렌시아(ERA 1.36) 로 이어지는 다리를 더욱 튼튼하게 만들었다. 최근 몇 경기에서 실점하며 다소 흔들리는 모습을 보이기도 했지만 , 이는 오히려 과부하를 피하고 재정비할 기회가 되었을 수 있다. 충분한 휴식을 취한 컵스의 핵심 불펜 투수들은 이마나가 이후의 이닝을 안정적으로 막아내며 신시내티 타선의 추격 의지를 꺾을 준비가 되어 있다. 반면, 신시내티 불펜은 '소진' 상태에 가깝다. 8월 1일 애틀랜타와의 연장 혈투 와 8월 5일 컵스전에서 선발의 조기 강판으로 7.1이닝을 책임져야 했던 여파가 크다. 특히 셋업맨 스캇 발로우는 8월 5일 경기 전까지 최근 6경기 중 5경기에 등판하는 등 혹사에 가까운 일정을 소화했다. 마무리 에밀리오 파간과 토니 산티얀 역시 피로가 누적된 상황이다. 선발 리텔이 긴 이닝을 버티지 못할 경우, 지친 신시내티 불펜은 컵스의 막강한 타선을 상대로 추가 실점을 허용하며 무너질 가능성이 매우 높다. 이는 컵스의 승리를 굳히는 동시에, 신시내티의 득점력을 억제하여 총 득점을 낮추는 요인으로 작용할 것이다.

컵스 타선은 리그 1위의 득점력과 3위의 홈런 개수가 증명하듯, 언제든 대량 득점을 만들어낼 수 있는 폭발력을 지니고 있다. 최근 5경기에서 다소 기복을 보이긴 했지만 , 이는 오히려 이번 경기에서 집중력을 발휘할 계기가 될 수 있다. 특히, 컵스 타선은 하드 히트 허용률이 높은 투수를 상대로 강한 면모를 보여왔기에, 통계적으로 약점이 뚜렷한 잭 리텔을 효과적으로 공략할 것이다. 높은 출루율(.324)을 바탕으로 꾸준히 주자를 쌓고, 스즈키 세이야, 피트 크로우-암스트롱 등 클러치 능력을 갖춘 타자들이 해결사 역할을 해주며 승리에 필요한 점수를 뽑아낼 것이다. 반면, 신시내티 타선은 득점력에 심각한 문제를 안고 있다. 최근 5경기 26득점은 특정 경기에 편중된 결과이며 , 8월 5일 승리 역시 상대 실책과 행운이 겹친 '꾸역꾸역' 득점이었다. 이들의 가장 치명적인 약점은 좌완 투수 공략 능력 부재다. 팀 전체의 좌투수 상대 OPS는.650에 불과하며 , 대부분의 타자들이 좌완 투수 앞에서 무기력한 모습을 보인다. 이마나가의 까다로운 포심-스플리터 조합을 상대로 신시내티 타선이 다득점을 올릴 가능성은 희박하다. 결국 컵스 타선이 필요한 점수를 먼저 뽑아내고, 신시내티 타선은 이마나가와 컵스 불펜에 막혀 추격에 실패하는 그림이 그려진다.

이 경기는 전력의 모든 면에서 앞서는 시카고 컵스의 승리로 귀결될 가능성이 높다. 컵스 선발 이마나가 쇼타는 좌타자에 약한 신시내티 타선을 상대로 자신의 강점을 십분 발휘하며 호투를 펼칠 것이다. 그의 안정적인 투구는 경기를 저득점 양상으로 이끌며 '언더'의 가능성을 높인다. 반면, 신시내티 선발 잭 리텔은 세부 지표상 한계가 명확하며, 리그 최강의 컵스 타선을 상대로 고전을 면치 못할 것이다. 컵스 타선은 리텔을 조기에 강판시키고, 이미 과부하 상태인 신시내티 불펜을 상대로 승부에 쐐기를 박는 득점을 올릴 것이다. 양 팀 불펜의 상황 역시 컵스에게 절대적으로 유리하다. 최근 보강을 통해 더욱 견고해진 컵스 불펜은 리드를 끝까지 지켜낼 힘이 있는 반면, 신시내티 불펜은 누적된 피로로 인해 경기 후반을 버텨낼 여력이 부족하다. 종합적으로, 컵스가 투타의 조화를 앞세워 승리를 챙기고, 신시내티 타선이 컵스 마운드에 막혀 많은 점수를 내지 못하면서 총 득점은 기준점인 8.5점 아래에 머무를 것으로 예상된다. 외야에서 홈 방향으로 부는 바람도 언더에 무게를 싣는다.