소타니 류헤이는 안정적인 성장세를 이어가고 있습니다. 특히 5월 18일 세이부전에서 9이닝 4피안타 1실점 6탈삼진의 완투승을 거두며 시즌 화제를 모았는데, 이 경기는 소타니의 NPB 첫 완투승이자 팀의 3연패를 끊어낸 의미있는 승리였습니다. 소타니는 최고 구속 153km/h의 힘 있는 직구와 예리한 슬라이더, 그리고 가끔씩 섞어던지는 포크볼로 삼진을 잡아낼 수 있는 투수입니다. 5월에만 3승을 따내 퍼시픽리그 이달의 투수상 후보로 거론될 만큼 안정감 있는 피칭을 이어갔으며, 완투승 경기에서도 불과 102구로 경기를 끝낼 정도로 효율적인 투구를 했습니다. 다만 NPB 경험이 많지 않은 만큼 세이부가 두 번째 대결에서 적응해올 가능성도 있는데, 특히 세이부 타선이 변화구 대처 능력이 좋다면 소타니의 결정구인 슬라이더 공략을 시도해볼 수 있습니다. 폭발력 면에서는 다소 감소한 모습입니다. 간판이던 요시다 마사타카의 이적으로 중심 타선의 장타력은 예년만 못하지만, 대신 작전 수행과 상황별 집중력이 돋보입니다. 최근 5월 28일 지바롯데전에서도 1-1 팽팽한 승부를 9회초 무기타니 유스케의 결승 적시타 한 방으로 2-1 승리를 따냈는데, 이런 클러치 능력이 팀 장점입니다. 또한 주축 선수들이 요자를 상대로 비교적 강점을 보여왔고, 베테랑 노리하라 료마도 득점권에서 집중타를 때려주는 역할을 합니다. 다만 팀 전체적으로 5월 마지막 주 경기들에서 한자리수 안타에 그치는 경기가 많았고 득점도 많지 않아 마운드에서의 활약을 기대할 것입니다.

요자 카이토는 올 시즌 극단적인 희비를 보였습니다. 시즌 첫 두 경기에서 12이닝 연속 무실점을 기록하며 눈부신 출발을 했지만, 직전 등판이었던 5월 23일 경기에서는 갑작스럽게 무너지며 3과 2/3이닝 8실점으로 조기 강판당했습니다. 5월 9일 지바롯데전에서 6이닝 무실점 쾌투로 승리를 거두는 등 한때 쾌조의 흐름을 탔으나, 5월 말 경기에서는 변화구 제구가 높게 몰리면서 대량실점을 허용했습니다. 요자의 주무기는 떨어지는 싱커성 패스트볼과 낮게 깔리는 슬라이더로 땅볼 유도를 잘 하지만, 최근 경기에서는 결정구가 가운데로 몰리며 장타를 허용한 바 있습니다. 올 시즌 리그 최저 팀 타율권에 머물며 공격에 어려움을 겪어왔습니다. 5월 25일부터 31일까지 최근 일주일간도 경기당 평균 3~4점 내외의 득점에 그치는 경기가 많았고, 특히 5월 18일 오릭스전에서는 산발 4안타에 그치며 1득점밖에 올리지 못했습니다. 팀의 주포였던 야마카와 호타카가 공백인 가운데, 긴조 등 새로운 선수들이 분전하고 있으나 장타력 부족은 여전합니다. 그나마 최근 5월 17일 경기에서는 타키자와가 프로 첫 끝내기 안타를 기록하며 승리를 이끄는 등 하위 타선과 대수비로 출전하는 선수들이 활기를 불어넣고 있습니다. 작전 야구와 발야구를 통해 소타니 공략에 나설 가능성이 있으며, 특히 좌완 상대 성적이 좋은 스즈키 겐 등이 키플레이어로 꼽힙니다.

선발 투수의 최근 컨디션과 불펜의 안정감을 고려하면 오릭스가 다소 우세해 보이는 매치업입니다. 그러나 야구는 투타 조화의 경기인 만큼, 세이부로서는 요자가 초반을 잘 막고 최근 좋지 않았던 방망이가 깨어난다면 승산이 있습니다. 특히 홈경기인 만큼 분위기를 타면 의외의 접전으로 끌고 갈 수 있습니다. 현재로서는 선발 및 불펜에서 보여주는 견고함을 앞세운 세이부가 충분히 변수를 만들 수 있을 것입니다. 오버와 함께 세이부의 승과 핸승을 추천합니다.