휴스턴 로켓츠는 이번 시즌, 프레드 밴블릿과 제일런 그린이 백코트를 구성하고 있으며 딜런 브룩스, 자바리 스미스 주니어, 알페렌 센군이 베스트5로 자리잡았습니다. 여기에 2024년 드래프트 3순위로 합류한 셰퍼드가 추가되어 세컨 유닛이 더욱 강화되었습니다. 기존에 아멘 탐슨, 타리 이슨, 캠 위트모어가 주축이었던 세컨 유닛에 힘이 실리게 된 것이죠. 하지만 잠재력만으로는 리그 최고의 세컨 유닛이 될 수 있지만, 이들을 이끌어 줄 확실한 베테랑이 부족한 점이 아쉬움으로 남습니다. 또한 스티븐 아담스가 이번 시즌에 출전할 예정이지만, 몸 상태가 완전치 않은 상황입니다.

샬럿 호네츠는 이번 시즌에도 라멜로 볼, 브랜든 밀러, 마일스 브릿지스, 그랜트 윌리엄스, 마크 윌리엄스로 구성된 베스트5로 출발합니다. 조쉬 그린과 타지 깁슨이 팀을 떠났고, 다비스 베르탄스와 알렉세이 포쿠셰프스키, 브라이스 맥고웬스가 합류했지만 전력적인 면에서는 지난 시즌보다 크게 나아졌다고 보기 어렵습니다. 지난 시즌 경기당 평균 득실점 마진이 -10.2점으로 리그 최하위였던 만큼, 이번 시즌에는 새롭게 부임한 찰스 리 감독의 역량이 중요해질 것입니다.

가장 최근 맞대결에서는 휴스턴 로켓츠가 원정 경기에서 138-104 대승을 거두었습니다. 이번 경기에서 샬럿은 돌발적인 상황에 대한 대응력이 부족하고, 승부처에서 뒷심이 약한 모습을 보일 가능성이 높습니다. 특히 주전 5번인 마크 윌리엄스가 부상 명단에 이름을 올리며 휴스턴이 빠른 패스 게임을 선보일 가능성이 큽니다. 따라서 휴스턴의 승리를 예상하는 것이 합리적입니다.