맨체스터 유나이티드: 마이클 캐릭의 팀, 챔피언스리그 자격을 증명할 '두 번째 기회'를 얻다 - 리포터 노트

맨유, 충격적인 더비 승리 이후 챔피언스리그 자격을 굳힐 또 다른 기회 잡아; 

마이클 캐릭의 팀은 현재 프리미어리그 5위;

슈퍼 선데이, 아스널 vs 맨유 경기 중계 예정

맨체스터 시티를 상대로 거둔 맨체스터 유나이티드의 충격적인 승리 이후, 스카이 스포츠 뉴스의 다니알 칸 리포터가 마이클 캐릭의 팀이 챔피언스리그 진출 자격을 증명할 '두 번째 기회'를 잡을 수 있을지 분석합니다.

지난 토요일 올드 트래포드에서 열린 시티전에서 터진 맨유의 첫 번째 골은 현장에 있던 이들에게 깊은 향수를 불러일으켰습니다. 무언가 벅찬 감정을 느끼지 않을 수 없었습니다.

제 머릿속은 즉시 아스널을 상대로 넣었던 상징적인 골들로 향했습니다. 크리스티아누 호날두, 박지성, 웨인 루니가 이끌었던 2009년 챔피언스리그 준결승 2차전이든, 1년 후 나니와 루니가 다시 한번 아스널을 상대로 보여준 파괴적인 역습 경기였든 말이죠.

브라이언 음뵈모(Bryan Mbeumo)의 선제골은 단순한 클래식 역습 골 그 이상이었습니다. 제가 방금 언급한 두 번째 골을 되짚어보면, 나니의 패스를 받기 위해 아스널 선수 5명 사이를 뚫고 전력 질주하던 루니의 모습이 그대로 투영되었습니다. 브루노 페르난데스가 역습을 주도하기에 완벽한 위치에 있음을 확인하자마자, 아마드 디알로와 음뵈모 역시 동일한 절박함을 보여주었습니다.

맥락의 중요성

상황을 파악할 필요가 있습니다. 지난 한 달간 울브스, 웨스트햄, 번리를 상대로 보여준 지루하고 실망스러운 경기력 때문에 올드 트래포드의 관중들 사이에서는 긴장감과 조바심이 쌓여갔고, 대부분의 사람은 '도대체 다음 승리는 언제쯤 올 것인가?'라고 생각하던 참이었습니다.

맨체스터 더비는 마이클 캐릭과 코칭스태프에게 인상적인 승리였지만, 너무 들뜨는 것에 대해서는 주저하는 분위기도 있습니다. 비록 지난 몇 년을 통틀어 최고의 90분이었지만, 이 팀은 단발성 경기에서만 반짝할 수 있다는 점을 이미 보여준 적이 있기 때문입니다.

과연 그들은 이 흐름을 이어갈 수 있을까요? 시티전의 인상적인 활약에도 불구하고, 일요일 아스널전을 앞둔 맨유 팬들 중 승리를 확신하는 이들은 많지 않을 것입니다. 긍정적인 경기력과 결과만 나와도 큰 힘이 될 것입니다.

하지만 저는 아스널전 이후 풀럼, 토트넘, 웨스트햄을 상대할 때 이 팀이 어떤 모습을 보여줄지가 더 궁금합니다. 그 시점이 되어야 그들이 챔피언스리그 진출권을 두고 진지하게 경쟁할 팀인지 알 수 있을 것입니다.

저는 11월과 12월에도 하위권 팀들과의 연전이 있었을 때 비슷한 말을 했었습니다. 당시 그들은 기회를 살리지 못했고, 결국 루벤 아모림(Ruben Amorim)의 경질로 이어졌습니다.

이것은 그들에게 찾아온 '두 번째 기회'입니다.

캐릭 체제하의 훈련 방식 변화

이번 주 맨유의 훈련 세션을 지켜보고 아스널전을 준비하는 클럽 관계자들과 이야기를 나누면서 몇 가지 미묘한 변화가 있다는 것이 분명해졌습니다.

캐릭은 아모림이 그랬던 것처럼 세션 시작 전 선수들에게 훈화를 했지만, 훈련이 시작되자 헤드코치로서 얼마나 직접 현장에 뛰어들어(hands-on) 지도하는지가 흥미로웠습니다. 스카이 카메라가 출입한 상태에서 훈련 장면을 엿본 것은 이번이 처음이었습니다.

우리가 본 공개 섹션에서 캐릭, 조나단 우드게이트, 그리고 스티브 홀란드가 일체감 있게 세션을 운영하는 모습은 매혹적이었습니다. 특히 스티브 홀란드(Steve Holland)가 인상적이었는데, 선수들이 높은 수준을 유지하도록 계속 독려하고 몰아붙였습니다. 당연한 소리 같겠지만, 우리가 서 있던 곳에서도 홀란드의 경험에서 우러나오는 권위가 느껴졌습니다.

캐릭과 코칭스태프의 변화 중 하나는 훈련 시간을 단축하는 대신 강도를 높인 것입니다. 이에 대해 1군 선수들 사이에서는 주목할 만한 긍정적인 반응이 나오고 있습니다.

공개 세션에서는 볼 수 없었지만, 제가 파악한 바에 따르면 또 다른 긍정적인 변화는 선수 개개인에 맞춘 개별 훈련 시간의 증가입니다. 아모림 체제에서는 팀이 경기장에서 전술 시스템과 포메이션을 익히는 데 많은 시간을 할애하는 것으로 널리 알려졌었습니다.

아모림은 훈련장에서 보내는 시간이 많아질수록 더 긍정적인 결과가 나올 것이라고 말했지만, 현실은 그렇지 않았습니다. 이는 포르투갈 출신 감독에 대한 비판이라기보다, 팀이 무엇을 연습했든 그가 성공하는 데 필요한 '일관성'으로 이어지지는 않았다는 뜻입니다.

짧지만 강도 높은 세션과 늘어난 개별 훈련은 (비록 한 경기 결과뿐이지만) 캐릭 아래에서 긍정적인 분위기를 만들어냈습니다.