아스톤 빌라전에서 종료 직전 실점하며 패한 뒤의 미켈 아르테타 감독과 빅토르 요케레스

하프타임 때 테크니컬 에어리어에서 터널로 향했던 미켈 아르테타 감독의 전력 질주는 결국 헛수고로 돌아갔다.

전반 45분간의 경기력에 명백히 불만을 품은 아르테타 감독은 라커룸으로 최대한 빨리 돌아가기 위해 질주했고, 햄스트링 부상을 당하지 않은 것이 다행일 정도였다.

아르테타 감독은 프리미어리그 선두인 자신의 팀이 우승 경쟁자인 아스톤 빌라에게 모든 면에서 압도당하는 모습을 목격했다. 아스날은 경기장 안에서의 투쟁심에서 밀렸고, 경기장 밖 지략 대결에서도 아르테타 감독은 전임자인 우나이 에메리 감독에게 패했다.

그의 질주가 선수단을 자극하기 위함이었다면 소기의 목적은 달성했으나, 그 효과는 오래가지 못했다.

하프타임에 교체 투입된 레안드로 트로사르가 즉각적인 임팩트를 보여주며 동점골을 터뜨리는 등 아르테타 감독의 하프타임 지시에 잠시 반응하는 듯했다. 하지만 아스날은 이내 전반전과 같은 상황, 즉 빌라 파크의 분위기와 에메리 감독의 선수들에게 압도당하는 흐름으로 되돌아갔다.

간단히 말해 아스톤 빌라는 아르테타 감독이 좀처럼 넘지 못하는 산이다. 아르테타 감독 체제에서 아스날은 맨체스터 시티(8패)와 리버풀(7패)을 제외하면 아스톤 빌라(6패)에게 가장 많은 패배를 당했다.

어쩌면 이는 예견된 결과였을지도 모른다. 아스날은 프리미어리그 최고의 중앙 수비 듀오로 꼽히는 윌리엄 살리바와 가브리엘 마갈량이스 없이 경기를 치렀기 때문이다. 그들의 백업 자원인 크리스티안 모스케라 역시 발목 부상으로 수주간 결장한다.