최종 예측 : 클리블랜드의 15점차 정도 승리와 언더 유력

클리블랜드의 넉넉한 홈 승리를 예상한다. 클리블랜드는 핵심 빅맨인 재럿 앨런과 에반 모블리가 나란히 이탈하며 프런트코트에 거대한 공백이 생겼다. 그러나 상대 인디애나는 직전 경기에서 나홀로 30득점을 폭발시킨 에이스 파스칼 시아캄마저 결장하는 치명타를 맞으며 전력이 완전히 붕괴되었다. 도노반 미첼과 제임스 하든, 맥스 스트러스로 이어지는 클리블랜드의 화려한 백코트진은 시아캄이 빠져 헐거워진 인디애나의 수비를 경기 초반부터 무참히 찢어놓을 것이다. 화력에서 절대적인 우위를 점한 클리블랜드가 손쉽게 가비지 타임을 유도하며 완승을 거둘 것으로 추천한다.

클리블랜드

골든스테이트와의 원정 경기에서 118-111로 승리하며 최근 9경기 7승이라는 가파른 상승세를 굳건히 이어갔다. 도노반 미첼이 25득점 6리바운드로 공격을 주도했고, 제임스 하든이 19득점 5어시스트로 뒤를 든든히 받쳤다. 특히 맥스 스트러스가 경기 막판 쐐기 3점슛을 포함해 24득점을 폭발시키며 승리를 견인했다. 3쿼터 데니스 슈로더의 플래그런트 파울 퇴장 등 어수선한 분위기 속에서도 막강한 앞선 화력과 승부처 집중력을 발휘해 값진 승리를 거머쥐었다. 재럿 앨런과 에반 모블리, 샘 메릴의 결장으로 골밑 장악과 윙 로테이션에 심각한 전력 누수가 발생했다. 프런트코트 붕괴로 제공권 열세가 우려되지만, 다행히 상대 역시 주포가 빠져 화력이 급감한 상태다. 미첼과 하든 듀오가 템포를 극단적으로 끌어올려 외곽 득점 쟁탈전을 유도한다면 인사이더 부재라는 약점을 완벽하게 상쇄할 수 있다. 홈 경기의 편안함을 살려 특유의 3점슛 소나기를 쏟아낸다면 별다른 위기 없이 연승 행진을 달릴 수 있다.

부상자 명단: 에반 모블리, 제일런 타이슨, 샘 메릴, 딘 웨이드, 재럿 앨런(결장 확정)

인디애나

샬럿과의 원정 경기에서 108-129로 대패하며 2연승의 짧은 상승세가 꺾였다. 파스칼 시아캄이 30득점을 쏟아부으며 코트를 누볐고 퀸든 잭슨이 16득점을 올렸으나 역부족이었다. 1쿼터부터 상대의 거센 외곽 포격을 제어하지 못하며 11-31로 무기력하게 끌려갔고, 전반에만 50-69로 뒤지며 일찌감치 백기를 들었다. 18승 59패라는 리그 최하위권 성적에 걸맞게 수비 로테이션이 처참하게 붕괴되며 쓸쓸한 가비지 타임 패배를 받아들여야 했다. 상대의 핵심 빅맨진이 빠진 것은 호재지만, 팀 공격을 홀로 책임지던 시아캄의 결장이라는 절망적인 악재를 맞았다. 시아캄 없이 상대의 화려한 올스타 가드진을 상대로 화력 싸움을 벌이기는 현실적으로 불가능하다. 잭슨 등 벤치 자원들이 초반부터 투지 넘치는 전면 강압 수비로 상대의 턴오버를 유발해야만 간신히 득점 루트를 뚫을 수 있다. 상대의 텅 빈 골밑을 집요하게 파고들어 진흙탕 승부를 만들지 못한다면 또 한 번의 굴욕적인 대패를 모면하기 힘들다. 

부상자 명단: 애런 네스미스, 앤드류 넴하드, 파스칼 시아캄, TJ 맥코넬, 이비카 주바치, 자니 퍼피, 타이리스 할리버튼(결장 확정), 벤 세퍼드, 재라스 워커(출전 불투명), 오비토핀(출전 유력)