멤피스 그리즐리스는 시즌 내내 엄청난 롤러코스터를 타고 있다. 시즌 초반에는 선수들이 번갈아가며 결장했고, 이에 정상적인 경기력을 발휘할 수 없는 상황이었기 때문에 충분히 이해가 된다. 실제로 다들 복귀하면서 11연승을 달리기도 했다. 하지만 최근 9경기에서는 고작 1승 8패에 그쳤다. 최근에도 역시 선수들이 돌아가며 결장하는 등 상황이 좋지 않고, 원정 연전을 치르는 동안 체력이 방전되었다. 젊은 선수들이 많다 보니 너무나도 쉽게 분위기에 휩쓸리는 경향이 있다. 대대로 이런 팀은 우승과는 거리가 멀었다. 지난 80년의 NBA 역사가 증명해왔다.

시카고 불스는 최근 5경기에서 4승 1패를 기록하며 상승세를 타고 있다. 7일 샌안토니오와의 경기에서는 128-104로 완승을 거두는 데 성공했다. 백투백을 앞두고 경기를 일찍 끝내지 못한 것이 아쉬웠다. 4쿼터가 되어서야 승패가 갈린 것. 이 과정에서 노장 더마 드로잔은 무려 34분이나 뛰어야 했다. 이렇게 되면 백투백이자 4일간 3번째 경기를 치러야 하는 불스가 체력적인 불리함을 안고 뛸 수밖에 없다. 심지어 알렉스 카루소는 발 부상으로 이탈한 상태다. 멤피스는 스티븐 아담스를 제외한 모든 선수가 건강을 되찾았고, 이에 10인 로테이션 가동이 가능해졌다. 홈코트 어드밴티지 및 체력 우위도 확실하다. 멤피스 특유의 에너지 레벨이 승리를 만들어줄 것으로 보인다.

해외에서는 멤피스에게 -7.5점을 부여했다. 과연 극복할 수 있을까? 쉽지 않을 것이라고 본다. 멤피스는 최근 공수 밸런스가 완전히 무너져버렸기 때문이다. 6일 토론토와의 경기에서도 골밑에서 우위를 점하지 못했고, 총 20개의 실책을 범하는 등 집중력이 많이 떨어져있는 모습이었다. 시카고는 최근 두 경기에서 평균 128.5점을 맹폭할 만큼 화력이 올라온 상태다. 멤피스의 경기 템포가 상당히 빠르다는 점, 최근 포틀랜드와 클리블랜드에게 모두 최소 122점 이상을 허용했다는 점 등을 고려하면, 이번 경기는 고득점 난타전 및 접전 가능성이 충분하다고 볼 수밖에 없겠다.

멤피스 승리

-7.5 패

234.5 오버