인디애나 페이서스는 최근 7연패 늪에 빠지면서 동부 컨퍼런스 9위까지 추락한 상태다. 한때 동부 4~5위권을 형성했던 팀이라고는 믿을 수 없는 부진, 타이리스 할리버튼과 마일스 터너의 동반 부상이 모든 재앙의 시작이었다. 이후 터너는 복귀했으나 할리버튼은 아직이다. 심지어 할리버튼은 아직 정상적인 훈련조차 못하고 있는 상태다. 릭 칼라일 감독이 직접 밝힌 바에 따르면, 이제야 컨택 없는 훈련을 시작했다고 한다. 복귀하려면 아직 멀었다는 얘기다. 이러한 상황에서 앤드류 넴하드마저 독감 증세로 인해 이번 경기에 결장할 것으로 보인다는 현지뉴스가 흘러나오고 있다.

시카고 불스는 24일 애틀랜타와의 홈경기에서 111-100으로 승리했다. 경기를 빨리 끝내고 백투백에 대비하기 위해 2쿼터에 기어를 높이고 무려 40점을 퍼부었으나, 3쿼터를 망치는 바람에 선발선수들이 끝까지 뛰어야 했다는 것이 대단히 아쉽다. 하지만 인디애나는 이미 갈 곳을 잃고 정처 없이 표류하고 있다는 것만 알아두자. 시카고는 플레이오프 진출을 위해 사력을 다하고 있고, 이번 경기에서 승리하면 단독 9위로 올라갈 수 있다. 인디애나는 패하게 되면 동부 10위로 추락한다. 9위 쟁탈전, 풀전력인 시카고가 유리해보인다. 올시즌 첫 맞대결 당시 불스가 124-109로 승리했는데, 당시 페이서스의 외곽수비 약점을 집요하게 공략하며 승리를 만들어냈음을 잊지 말자.

이번 경기는 언더를 노리는 것이 낫다고 본다. 인디애나는 22일 피닉스를 만나 107점에 묶이고 패한 바 있다. 타이리스 할리버튼과 앤드류 넴하드가 모두 결장하게 되면 이제 TJ 맥코넬이 모든 공격 조립을 도맡을 수밖에 없다. 하지만 기본적으로 맥코넬은 올드스쿨 성향을 지니고 있고, 외곽슛 시도 또한 거의 없는 편이다. 게다가 크리스 두아르테의 부진도 심각하며, 베네딕트 매더린 역시 기복을 보이고 있다. 인디애나가 고득점을 기록할 가능성이 낮아보인다는 얘기다. 시카고 역시 백투백임을 감안하면 공격 효율이 떨어질 수 있다. 또, 최근 3연승의 비결이 탄탄한 수비였다는 점도 잊지 말자. 따라서 언더

인디애나 패배

핸패

언더