미네소타 팀버울브스는 24일 휴스턴 원정에서 패한 것이 두고두고 아쉬울 수밖에 없다. 해당 경기만 잡았으면 지금 4연승이었고, 26승 24패로 댈러스와 공동 6위까지 치고 올라갈 수 있었기 때문이다. 올시즌 미네소타는 의아할 정도로 약체들과의 경기에서 성적이 좋지 않다. 실제로 5할 승률 이하의 팀들을 상대로 고작 15승 12패에 그쳤고, 꼴찌들에게도 번번이 덜미를 잡히고 있어 안타깝다. 물론 칼- 앤써니 타운스의 부상 이탈이 가장 큰 영향을 끼치고 있고, 이후 루디 고베어와 터린 프린스, 카일 앤더슨 등이 돌아가며 부상을 당하고 있다는 것도 고려해야 하겠다.

멤피스 그리즐리스는 지금 약이 바짝 올라있는 상태다. 최근 원정 4연전을 모조리 놓치면서 서부 선두 덴버 너게츠와의 승차가 2.5게임까지 벌어져버렸다. 게다가 스티븐 아담스가 부상으로 이탈했고, 데스먼드 베인까지 결장할 것으로 예상된다. 하지만 미네소타 역시 고베어가 또 다시 결장할 것으로 보인다. 사타구니 부상 때문. 터린 프린스 역시 발목이 좋지 않아 결장이 확정된 상태다. 최근 앤써니 에드워즈가 놀라운 활약을 펼치며 승리를 이끌고는 있지만, 멤피스의 에너지 레벨과 팀 디펜스를 고려했을 때 미네소타가 또 다시 승리할 것으로 보기는 어렵다. 멤피스는 잇몸농구의 달인들이며, 브랜든 클라크와 타이어스 존스, 산티 알다마 등을 활용하며 아담스와 베인의 공백을 메울 것으로 예상된다.

이번 경기는 오버를 노려볼 만하다고 본다. 멤피스는 최근 4연패 기간 동안 무려 세 차례나 122점 이상을 허용하는 등 형편없는 수비로 일관하고 있다. 미네소타는 루디 고베어가 결장하면 나즈 리드를 활용해 공격 효율을 높이는 방식으로 경기한다. 인사이드에서의 마이너스를 만회하려면 그 방법밖에 없다. 고베어가 결장하는 미네소타의 인사이드는 멤피스 선수들의 놀이터가 될 수밖에 없을 것 같다. 리그에서 가장 페인트존 공략에 능한 가드 자 모란트를 필두로, 재런 잭슨 주니어와 브랜든 클라크가 페인트존에 집을 짓고 살 수 있다고 본다. 화끈한 난타전 가능!

미네소타 패배

+3.5 핸패

237.5 오버