이번 경기는 예측 불가능성과 경험 부족이라는 뚜렷한 대조를 보이는 선발 매치업으로 시작된다. 홈팀 KIA 타이거즈는 좌완 이의리를, 원정팀 NC 다이노스는 우완 김태경을 선발로 내세운다. 경기의 초반 흐름은 이 두 투수의 투구 내용에 따라 결정될 가능성이 높다. KIA의 이의리는 높은 잠재력과 심각한 기복을 동시에 보여주는 투수다. 직전 등판이었던 9월 13일 LG전에서는 최고 구속 152km/h의 강속구를 앞세워 6이닝 2실점 퀄리티스타트를 기록하며 527일 만의 감격적인 선발승을 거뒀다. 하지만 이는 8월 한 달간 세 차례의 등판에서 대량 실점하며 무너졌던 모습과는 극명한 대조를 이룬다. 특히 8월 10일 NC를 상대로는 1.1이닝 만에 7실점으로 조기 강판당한 아픈 기억이 있다. 그의 주무기는 리그 최상급의 패스트볼이지만, 고질적인 제구 불안은 가장 큰 약점이다. LG전 호투 속에서도 5개의 볼넷을 내준 점은 이를 방증한다. NC 타선은 이미 이의리의 제구가 흔들릴 때 패스트볼에 타이밍을 맞춰 장타를 만들어낸 경험이 있다. 따라서 이의리가 1회부터 스트라이크 존을 얼마나 안정적으로 공략하느냐가 경기 전체를 좌우할 핵심 변수다. 

반면, NC 선발 김태경은 1군 무대 경험이 부족한 유망주다. 올 시즌 1군 기록은 4경기 5.2이닝 동안 평균자책점 15.88, WHIP 3.35로 매우 부진하다. 짧은 이닝 동안 4개의 피홈런을 허용하며 1군 타자들의 힘에 고전하는 모습을 보였다. 퓨처스리그에서는 3점대 평균자책점으로 가능성을 보였지만 , 1군 무대와의 격차는 아직 뚜렷하다. 김태경은 평균 140km/h 초반의 패스트볼과 함께 각도 큰 커브와 포크볼을 결정구로 활용한다. 그러나 구위로 상대를 압도하기 어려운 만큼, 정교한 제구와 볼배합이 필수적이다. 최근 나성범과 김선빈이 복귀하며 완전체에 가까워진 KIA의 베테랑 타선은 김태경에게 큰 부담이 될 것이다. 최형우, 나성범 등 경험 많은 타자들은 김태경의 유인구를 참아내고 실투를 공략할 능력이 충분하다. NC 벤치의 김태경 선발 기용은 5이닝 이상을 기대하기보다는, 2~3이닝을 최소 실점으로 막아낸 뒤 불펜 총력전을 펼치겠다는 전략적 포석으로 해석된다. 

종합적으로 볼 때, 이번 경기는 KIA 타이거즈에게 여러모로 유리한 국면이다. 선발 매치업에서는 양 팀 모두 불안 요소를 안고 있지만, KIA 타선이 상대 선발 김태경을 공략할 가능성이 이의리가 NC 타선에 무너질 가능성보다 높아 보인다. 특히 나성범, 김선빈의 가세로 완전체에 가까워진 KIA 타선의 무게감은 경험이 부족한 김태경에게 큰 압박으로 작용할 것이다. 경기는 초반부터 난타전 양상으로 흐를 가능성이 크며, 광주-기아 챔피언스 필드의 좁은 파울 지역은 두 선발 투수의 조기 강판을 부추길 것이다. 결국 승부는 불펜 싸움에서 갈릴 전망인데, 이 지점에서 두 팀의 희비가 엇갈린다. KIA 불펜은 전날 극적인 호투로 승리를 이끌며 심리적 반등에 성공한 반면, NC 불펜은 충격적인 역전패의 후유증을 안고 마운드에 올라야 한다. 이러한 기세와 심리적 우위를 바탕으로 KIA가 경기 후반 집중력 싸움에서 앞서며 승리를 가져갈 것으로 예상된다. 양 팀의 불안한 마운드와 구장 특성을 고려할 때, 기준점 9.5점을 넘는 다득점 경기가 될 가능성 또한 매우 높다.