라쿠텐

라쿠텐은 시즌 초반 12경기에서 5승 6패 1무를 기록하며 퍼시픽리그 4위에 올라 있다. 팀 타율 0.226으로 공격 지표는 상위권과 거리가 있지만, 실점이 35점에 고치고 팀 평균자책점도 2.72로 매우 안정적이다. 확력으로 상대를 밀어붙이는 팀이라기보다, 선발이 먼저 경기 흐름을 잡고 적은 특점 차를 지켜내는 색깔이 더 뚜렷하다. 홈런이 4개밖에 되지 않은 점을 봐도 장타 중심보다는 한 점씩 쌓아가는 운영이 많았다고 볼 수 있다.

이번 경기에서 가장 믿을 수 있는 국은 선발 쇼지 고세이다. 시즌 2경기에서 2승 무패, 평균자책점 1.80을 기록 중이고, 오릭스를 상대로는 이미 한 차례 8이닝 무실점 9탈삼진이라는 강한 인상을 남겼다. 직전 세이부전에서도 7이닝 3실점으로 승리를 챙겼고, 시범경기까지 범해 보면 7이닝 3실점, 40이닝 무실점 등 전체적인 흐름이 꾸준하다. 특히 오릭스 홈에서 지난해부터 3경기 연속 7이닝 이상, 2실점 이하라는 점은 이번 경기에서도 큰 신규 요소다. 라쿠텐 입장에서는 타선이 폭발하지 않아도 쇼지가 6이닝 이상 안정적으로 끌고 가주면 충분히 승부를 걸 수 있다.

공격은 팀 전체 순서만 놓고 보면 답답한 편이지만, 이런 팀일수록 선발의 호투가 경기 전체 분위기를 바꾸는 힘이 된다. 결국 라쿠텐은 이번 경기에서도 많은 점수를 내기보다는 선발 우위와 낮은 실점을 바탕으로 한 점 차 승리를 만들 쪽에 더 자연스럽다.

오릭스

오릭스는 시즌 초반 12경기에서 7승 5패를 기록하며 리그 공동 2위에 올라 있다. 팀 타율 0.265는 리그 상위권 수준이고, 득점도 47점으로 라쿠텐보다 훨씬 많다. 공격 쪽에서는 확실히 더 활발한 모습을 보이고 있다고 봐야 한다. 다만 실점이 51점으로 많고 팀 평균자책점 3.86이라, 경기 운영에서 마운드가 흔들릴 때가 적지 않았다. 실책은 1개밖에 수비 자체는 안정적이지만, 투수진 기복이 현재 성적에 부담으로 작용하고 있다.

선발 소타니 류헤이는 이번 경기 시즌 첫 등판이다. 정규시즌 기록이 아직 없고, 최근 기록도 4월 2일 2군 경기 5.2이닝 1실점이 가장 눈에 띈다. 그 이전 한신전에서는 2.1이닝 3실점으로 흔들렸고, 3월 21일 경기에서는 1이닝 무실점을 기록했다. 전반적으로 봐도 아직 1군 선발 완전히 계산이 서는 단계라고 보기 어렵다. 2군 경기에서 안정감을 보여주긴 했지만, 시즌 첫 1군 선발 등판이라는 점 자체가 부담이 될 수 있다.

오릭스의 강점은 결국 타선이다. 팀 타율과 득점 생산에서 라쿠텐보다 앞서 있기 때문에, 선발이 초반만 버텨주면 경기 중반 이후 충분히 흐름을 가져올 수 있다. 문제는 상대 선발이 현재 오릭스 상대로 매우 강한 흐름을 이어가고 있다는 점이다. 결국 오릭스는 이번 경기에서 소타니가 예상보다 오래 버텨주고, 타선이 쇼지를 상대로 이전 맞대결과 다른 대응을 해내야 승산이 커진다.

경기 예상

첫 번째는 선발 매치업 차이다. 이번 경기는 이 부분이 가장 크다. 쇼지는 시즌 초반 2승에 평균자책점 1.80을 기록 중이고, 오릭스를 상대로 이미 8이닝 무실점 승리를 만든 적이 있다. 게다가 지난해부터 오릭스전 3경기 연속 7이닝 이상 2실점 이하라는 기록도 갖고 있다. 반면 소타니는 시즌 첫 등판이고, 기록도 2군 경기 등뿐이라 1군에서 바로 안정감을 잡기 어렵다. 베터 입장에서는 선발에서 확실한 우위를 점해 경기를 먼저 본다는 것이 자연스럽고, 이 경기는 라쿠텐이 그 조건에 더 가깝다.

두 번째는 팀 색깔 차이다. 오릭스는 팀 타율 0.265, 득점 47점으로 확실히 더 공격적인 팀이다. 하지만 실점 51점, 평균자책점 3.86은 지금의 오릭스가 산술상 내도 경기 전체를 편하게 관리하는 팀은 아니라는 뜻이다. 반면 라쿠텐은 팀 타율 0.226으로 약하지만 실점 35점과 평균자책점 2.72로 마운드가 훨씬 안정적이다. 이런 유형의 맞대결에서는 선발이 먼저 경기를 잡아버릴 경우 타격 우위가 생각보다 힘을 쓰지 못하는 경우가 많다. 이번 경기는 오릭스의 공격력보다 라쿠텐의 투수 안정감이 더 크게 작용할 가능성이 있다.

세 번째는 경기 흐름의 방향성이다. 오릭스가 이기려면 초반에 쇼지를 흔들어야 한다. 하지만 쇼지는 최근 오릭스 상대로 꾸준히 긴 이닝을 막아냈고, 현재 페이스도 좋다. 반대로 라쿠텐은 소타니의 시즌 첫 등판이라는 불확실성을 초반부터 압박할 수 있다. 많은 점수를 기대하기는 어렵더라도, 상대 선발이 붕괴하는 상황에서는 홈팀이 단순한 승리 공식을 만들기 쉽다. 선발이 앞서고, 경기 후반 실점 관리에서도 강점이 있는 쪽은 결국 라쿠텐이다.

종합하면 팀 전체 공격력과 시즌 순위는 오릭스가 앞서지만, 이번 한 경기만 놓고 보면 선발 신뢰도 차이가 꽤 뚜렷하다. 라쿠텐은 쇼지를 앞세워 저득점 흐름으로 경기를 끌고 갈 수 있고, 오릭스는 소타니가 기복 이상으로 버텨주지 못하면 초반부터 부담이 커질 수 있다. 큰 점수 차보다는 팽팽한 흐름 속에서 라쿠텐이 투수 우위를 바탕으로 근소하게 앞설 가능성을 먼저 보는 편이 자연스럽다.