피닉스 선즈는 전반기 32승 28패로 서부 컨퍼런스 5위에 올라 있다. 트레이드 데드라인을 통해 케빈 듀란트를 영입하는 데 성공했고, 데빈 부커가 부상에서 돌아왔다. 이제 폴-부커듀란트-에이튼 빅4를 가동할 수 있게 되었다는 얘기다. 물론 폴은 당장 은퇴해도 이상하지 않은 수준이고, 에이튼 역시 기대치에 비하면 성장이 더딘 편이라는 점은 아쉽지만 어쨌든 플레이오프에서 피닉스가 최고 최대의 다크호스가 될 수 있다는 점만큼은 분명해보인다. 전반기 내내 핵심멤버들의 부상에 신음해온 피닉스지만, 그럼에도 불구하고 서부 5위라는 것은 충격적일 정도다.

오클라호마시티 썬더는 24일 유타 재즈와의 원정경기에서 정말 아쉽게 패했다. 막판 루 도트의 수비에 반칙이 선언되면서 라우리 마카넨에게 자유투 세 개를 내주면서 통한의 패배를 당했다. 게다가 원정 백투백이라는 점에서 보면 체력적으로 상당히 불리하게 느껴진다. 물론 피닉스의 케빈 듀란트와 랜드리 샤멋은 이번 경기 역시 결장한다. 하지만 카메론 페인이 복귀를 준비 중인 것으로 알려졌으며, 그가 돌아온다면 덕분에 피닉스는 로테이션 폭이 더욱 넓어질 수 있게 될 것이다. 선발로 올라온 조쉬 오코기의 엄청난 성장세 또한 매우 큰 도움이 될 것으로 보인다.

과연 이번 경기가 화끈한 난타전으로 흘러갈 수 있을까. 아니라고 본다. OKC의 24일 유타 원정경기 속에 정답이 있다. 연장전을 제외하고 4쿼터까지만 보면, OKC는 유타와 106-106으로 동점을 기록했다. 달리 말하면, 경기 템포가 빨랐던 것에 비해 공격 효율이 좋지 않았음을 알 수 있다는 얘기다. OKC가 기록한 야투율은 고작 40.2%에 불과했고, 3점슛은 21.6%에 그쳤다. 이런 상황에서 원정 백투백 경기를 치른다면, 공격 효율의 비약적인 상승은 어렵다고 봐야 한다. 체력적인 과부하가 걸릴 수 있기 때문이다. 따라서 언더 가능!

선즈 승리

-7.5 핸승

232.5 언더