피닉스 선즈는 확실히 저력이 있는 팀이다. 최근 케빈 듀란트 트레이드의 반대급부로 좋은 선수들을 죄다 내줬고, 케빈 듀란트는 부상으로 출전하지도 못하고 있음에도 불구하고 상승세를 타고 있다. 15일 새크라멘토 킹스와의 홈경기에서 120-109로 승리, 최근 14경기에서 11승째를 수확하는 데 성공했다. 데빈 부커가 햄스트링 통증을 떨쳐낸 듯 날아오르기 시작했고, 크리스 폴의 신들린 19어시스트도 빛났다. 디안드레 에이튼은 확실히 본인이 얼마나 적극적으로 들이대느냐에 따라 퍼포먼스가 많이 갈린다. 마인드 컨트롤을 제대로 할 수만 있다면 연봉값을 충분히 하고도 남는 선수다.

LA 클리퍼스는 15일 골든스테이트와의 홈경기에서 134-124로 이겼다. 덕분에 최근 2연패의 사슬을 끊을 수 있었다. 한 경기 휴식을 마치고 복귀한 카와이 레너드가 33점을 기록하며 승리를 이끌었고, 노먼 파월은 팀내에서 가장 믿음직한 활약을 이어가고 있다. 게다가 트레이드 마감일을 활용하여 에릭 고든과 본즈 하일랜드를 영입하는 데 성공, 벤치 전력을 더욱 살찌웠다는 것이 아주 중요하다. 선즈는 최근 뎁스가 많이 얕아졌고, 벤치 득점력이 뚝 떨어진 것이 상당히 큰 문제가 될 수 있다. 클리퍼스는 이제 부상자가 없고, 전원이 출격 대기 상태다. 테렌스 맨과 노먼 파월 덕분에 에너지 레벨 싸움에서도 크게 밀리지 않을 것이라고 본다. 또, 폴 조지와 카와이 레너드 원투펀치는 데빈 부커에 대한 의존도가 높은 피닉스를 상대로 더욱 활약할 수 있다고 본다.

선즈는 최근 조쉬 오코기를 선발로 기용하고 있는데, 그의 활약이 기대 이상이다. 오코기와 크레익이 포워드 라인을 맡아주면서 선즈의 수비가 안정을 찾아가고 있다는 것이 대단히 중요한 대목이다. 피닉스는 최근 다섯 경기에서 세 차례나 상대를 109점 이하로 묶고 이기는 데 성공했다. 클리퍼스는 최근 공수가 매우 오락가락하고 있지만, 이제는 100% 풀전력 가동이 가능해졌기 때문에 다시 템포를 죽여가며 수비에 집중할 수 있는 여건이 마련되었다고 본다. 뿐만 아니라 올시즌 양팀의 두 차례 맞대결이 모두 197.5점 기준 언더로 끝났다는 것을 잊지 말자. 이번에도 언더가 가능하다고 보는 이유다!

선즈 패배

핸패

언더